黄文杰踩着落叶往前蹦了两步，靴底碾碎枯枝发出清脆声响。他回头冲王沐阳喊：“你说这回村得先找谁？老族长肯定等急了！”声音在林间撞出回音，像少年不知疲倦的心跳。

王沐阳没应声，只是将手插进怀里，指尖再次触到玉符边缘——它不再温热，而是带着一丝凉意，仿佛刚从水中捞起。他皱了皱眉，没说话，只把符收得更深些。

李欣烨走在右侧林缘，靴尖轻点地面，每一步都落在苔藓最厚的地方。她没再画标记，但目光始终没离开过脚边泥土。那些之前亮起过的标记圆圈，此刻已归于沉寂，可她能感觉到，它们还在那里，像埋进土里的种子，只等一声雷响就会破壳而出。

三人行至一片开阔林地，阳光终于穿透树冠，洒在肩头。黄文杰脱下外袍甩在手臂上，露出腰间短剑的铜扣。那剑柄在他掌中转了个圈，寒光一闪而过。

就在这时，王沐阳脚步一顿。

不是预感，不是错觉，而是认知之力自发涌动，如溪流遇石般在他经脉里拐了个弯。他猛地抬头，视线扫过前方那棵三人合抱的老槐——树皮褶皱本该朝南的一面，此刻竟泛着极淡的青灰色光泽，像是被什么力量短暂浸染过。

“停。”他低声说，嗓音压得极低，却让另两人瞬间绷紧。

李欣烨右手已按在青铜镜边缘，指腹摩挲着背面符文。她没看镜子，而是盯着地面——落叶之下，一道极细的裂痕正缓缓闭合，速度快得几乎无法捕捉，但她的靴底刚刚确实踏空了一瞬。

黄文杰也察觉了不对劲，短剑出鞘半寸，动作干脆利落：“有人？”

话音未落，空气骤然凝滞。

不是风停了，而是所有流动的气息都被某种无形之物吸走。王沐阳胸口一闷，像是被人攥住了肺叶。他迅速后撤半步，左脚踩实地面，右手指尖已凝聚出一缕认知之力，不再是试探，而是直接刺向左侧三丈外那片看似空无一物的灌木丛。

“嗤——”

一声轻响，如同烧红的铁杵插入冰水。

灌木丛中一道人影踉跄跌出，黑袍破损，胸口赫然浮现出一道透明裂痕，正以肉眼可见的速度蔓延。那人瞪大双眼，喉咙里挤出不成调的嘶吼，随即扑倒在地，再无声息。