她下意识地往水里缩了缩，恨不得将自己整个人都藏进这池花瓣里。

她们瞧着她，脸上都挂着笑，那笑里没有半分她所熟悉的鄙夷或怜悯，只有纯粹到不掺杂任何东西的善意。

纯粹得让她有些不安。

“妹妹别怕。”

一个瞧着年纪稍长些的女子，端着一只木盆在水中漾过来，脸上挂着和善的笑：“咱们这儿，是伺候人的地方。”

她将木盆里的东西，一股脑地倒进了池子里。

还是花瓣。

更多的花瓣。

香气几乎要将人给熏醉了。

“你身上得好好洗洗。”

女子拿起一条柔软的布巾，为她擦拭着肩膀。

杏娃儿的身子僵着，一动也不敢动。

她觉得难为情。

她不该出现在这里，她不该这么干净。

从小都在泥巴里长大的人，干净会让她不安。

“妹妹细皮嫩肉的……可真好。”

另一个梳着双丫髻的少女蹲在池边，用一把小小的软刷，仔仔细细地为她刷洗着指甲缝里的污垢，动作比对待一件稀世珍宝还要小心：“就是太干了些，回头用牛乳泡一泡，再抹上咱们这儿特制的香膏，保管比刚剥了壳的鸡蛋还要滑。”

牛乳？香膏？

杏娃儿的脑子有些不够用了。

眼前这光景，比她听过的所有评书话本里描写的神仙日子，还要离谱。

“饿不饿？”

“渴不渴？”

“水烫不烫？要不要添些凉的？”

少女们七嘴八舌地围着她，那一张张美丽的脸上，都挂着真切的笑。

杏娃儿被这突如其来的热情，弄得手足无措。

她张了张嘴，喉咙里只挤出几个细若蚊蚋的字。

“我……我想穿衣裳。”

噗嗤。

满屋子的女人都笑了起来。

那笑声像碎裂的银铃，清脆悦耳，没有半分嘲弄。

“傻妹妹。”

最先开口的那个女子，伸出手指，在她额头上轻轻一点：“还没洗干净呢，穿什么衣裳？”

她从旁边丫鬟手里接过一只白玉小碗，碗里是乳白色的膏状物，散发着奇异的清香。

“这是世上最好的去疤膏。你身上那些旧伤，抹上七日，保准一点痕迹都瞧不出来。”

她用指尖挑起一点，小心翼翼地涂抹在杏娃儿膝盖的旧疤上。

冰凉的触感，舒服得让人想叹气。

杏娃儿看着她们。

看着她们为自己擦洗身体，为自己修剪指甲，为自己涂抹那些她连名字都叫不出来的金贵药膏。

她心里那点子戒备与不安，就像是被这池温水泡软了的硬糖，一点一点地化开了。

她想，或许自己是真的死了。

不然，这人世间怎么会有这么好的地方？

怎么会有这么好的人？

“九哥呢……你们谁看到九哥了？”

越是美好，她便越是想念那个人。

“九哥？”

女子们面面相觑，离她最近的姑娘轻柔地抚摸着她的发丝，打趣道：“九哥九哥，听起来便是个男子，怎么？妹妹要他也来一睹春色？”

杏娃儿的脸颊瞬间滚烫，整个人都快沉入水中，再也不敢多说一个字。

不知过了多久。

久到杏娃儿都快要在这温暖舒适的池子里睡着了。

门外传来一阵细碎的脚步声。

屋子里的女子们，像是听到了什么号令，纷纷停下了手里的活计，躬身退到了一旁。

门开了。

另一群女子鱼贯而入。

她们个个身段窈窕，容貌秀丽，手中都捧着一个用上好绸缎包裹的托盘。

为首的一个半老徐娘，穿着一身绛紫色的锦缎长裙，脸上画着精致的妆容，一双眼睛像是淬了蜜，甜得发腻。

她走到池边，先是上上下下，将杏娃儿打量了一番，那眼神，像是见到了她这辈子里最尊敬的人。

“灵花姑娘。”

她屈膝一福：“奴家是尚衣局的管事，奉命来为您量体裁衣。”

她拍了拍手。

身后的女子们依次上前，将托盘上的绸缎一一揭开。

杏娃儿的呼吸在那一瞬间又停了。

那托盘上哪里是什么布料。

分明是一件件早已裁制好的，精美绝伦的衣裳。

有鹅黄的襦裙，裙摆上用银线绣着展翅欲飞的蝴蝶。

有水绿的褙子，袖口处用珍珠串成了兰花的模样。

有嫣红的宫装，衣襟上用金丝盘着栩栩如生的凤凰。

每一件，都像是天上的云霞，好看得让人挪不开眼。

杏娃儿的眼睛都看花了。

“这些……都是给我的？”

她有些不敢相信自己的眼睛。