回到自家那排平房，真正的“战斗”才刚刚开始。每家每户门口都用砖头垒着个小灶台，上面坐着一口铁锅，这就是所谓的“公共厨房”。此时，这里正是整个家属区最热闹、信息流通最快的地方。

“哎呦，可回来了！这火都快灭了！”隔壁的李大姐嗓门洪亮，正手忙脚乱地往炉膛里添煤核，“俺家那口子又打电话回来说加班，不回来吃了！这天天加班，也不知道那奖金能不能多发几毛！”

对面屋的赵婶一边翻炒着锅里的白菜一边接话：“知足吧！能按时发工资就谢天谢地了！俺听说三车间这个月任务没完成，奖金悬啦！俺家那个愁得呀，饭都吃不下。”

“可不是嘛！现在厂里那大红榜，看得人心里突突跳！完不成任务，丢人不说，真是实打实地少钱啊！”另一个正在淘米的嫂子插嘴道。

周文瑾把林卫东安置在屋里看小人书，自己也赶紧系上围裙，拿出粮本和副食本，取出定量的玉米面、一小棵白菜、几个土豆和一小块冻豆腐。她熟练地生火、和面、准备炖菜。玉米面里掺了点豆面，这样贴出来的饼子能稍微暄软些。

沈怡如也端着个洗菜盆过来了，她家就在斜对面。“文瑾姐，今天累坏了吧？我下午听说你们又抢救了个急症？”

“嗯，一个老师傅高血压晕倒了。”周文瑾简略地说，手上动作不停，“你们那边呢？夜校下次课准备讲什么？”

“正想跟你商量呢，”沈怡如凑近了些，压低声音，“上次讲完烫伤，好几个家属来问孩子吃东西卡住了怎么办。我想下次重点讲讲海姆立克急救法…就是那个从背后抱住挤压的办法…”

“这个好！实用！”周文瑾点头，“就是演示起来得找个人体模型…”

“让我家那口子当模型呗！”李大姐耳朵尖，立刻搭腔，“让他也学学，万一哪天孙子呛着呢？”这话引得大家都笑了起来。

女人们一边忙碌着手里的活计，一边交换着各种信息：谁家男人评上了先进，奖金多了五块钱；谁家孩子生病了，去医院开了什么药；哪里能买到不要票的处理布头；街道又要组织卫生检查了…话题围绕着男人、孩子、工资、票证、家长里短，琐碎而真实，充满了烟火气。

生活的清苦显而易见。饭菜里少见油腥，肉更是逢年过节才能奢望的珍品。穿着多是旧衣改染，补丁摞补丁。但人们的脸上，却较少看到战争年代的惶惑和绝望，取而代之的是一种虽然疲惫却异常扎实的安定感。有了稳定的工作，有了按时的口粮供应（尽管需要精打细算），有了明确的未来奔头，所有的艰苦都变得可以忍受，甚至甘之如饴。