“宗门历届道子，最低也是十八岁筑基后期，根基、阅历、心性皆为上上之选。他叶秋天赋再妖，这也太……太儿戏了吧？”

叶秋仿佛没有听到身后的汹涌波涛，他上前一步，躬身，行礼，动作流畅自然，不见丝毫局促：“弟子叶秋，谢宗主，谢宗门栽培。”声音清亮，还带着孩童特有的那种干净质感，但语调平稳，气息悠长，那份沉稳，让高台上的几位长老眼中都闪过一丝异色。

“叶秋，”云珩真人再次开口，声音平和，却自带一股如山岳般的威压，缓缓倾泻，“你可知，‘道子’二字，于我青云宗，意味着什么？”

叶秋抬起头，目光澄澈，直视云珩真人。这个问题，他早已在心中推演过无数遍，答案不仅仅是说给宗主听，也是说给这满场质疑的人听，更是说给自己听。

“回道主，‘道子’之名，非为权位，而为责任。”他声音不高，却异常坚定，“上，承宗门千年之道统，护山门万世之安危；下，引弟子修行之方向，探大道茫茫之终极。荣光在其表，重担在其肩。”

这番话，条理清晰，气度从容，远超一个十岁孩童应有的见识。不少原本心存疑虑的弟子，脸上也露出了思索之色。

云珩真人古井无波的脸上，终于掠过一丝极淡的赞许，他微微颔首。

“说得好。望你日后，谨记今日之言，不负此名，不负宗门。”

“弟子，谨记。”叶秋再次躬身。

仪式异常简短，但那份无形的重量，却沉甸甸地压在了每个人的心头，尤其是叶秋的肩上。

当他从云珩真人手中接过那枚镌刻着古朴“道”字的青玉令牌时，入手一片冰凉。那寒意，顺着掌心直透心扉。他能清晰地感觉到，身后无数道目光如同实质的钉子，钉在他的背上——灼热的羡慕，冰冷的嫉妒，锐利的审视，还有深不见底的忧虑。这令牌，不仅仅是一个身份象征，更是一个信号，一个将他从此彻底推离安静角落，置身于宗门风云漩涡最中心的信号。

小主，

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仪式结束后，人群如同退潮般缓缓散去，议论声却如同蜂群，嗡嗡地追随着叶秋的身影。他没有直接回自己的洞府，而是脚步一转，绕向了传功堂后方那片幽静的竹林。

竹叶沙沙作响，仿佛是这问道峰唯一的私语。阳光透过密集的竹叶缝隙，筛下斑驳陆离的光点，在地上跳跃不定。他寻了处表面被磨得光滑的石凳坐下，从怀中取出那枚青玉令牌，放在掌心细细摩挲。令牌触手生凉，上面那个“道”字，笔画苍劲，仿佛蕴含着某种难以言喻的韵律。

“十岁……”他低声自语，指尖划过冰凉的玉质表面，眼中闪过一丝与年龄截然不符的复杂情绪。那里面有对前世的追忆，有对今生的审视，更有对未来的思量。前世九十载，他埋首故纸堆，最大的烦恼不过是某个道纹符阵的推演卡壳。而今，年仅十岁，却要开始直面派系倾轧，人心鬼蜮。这顶“道子候选”的帽子，好看，却也太沉。

“叶师弟……哦，瞧我这记性，现在该正式称一声‘叶道子’了。”一个清冷中带着一丝不易察觉的温和嗓音，自身后的竹影间响起。