竹林外的暮色已浓，晚风带着凉意拂过脸颊。沐暃扶着苏凌水，一步步走在回宿舍的小径上，两人的影子被夕阳拉得很长，交叠在一起，又随着脚步缓缓分开。苏凌水的步伐依旧有些虚浮，星力耗尽的脱力感让她几乎难以站稳，只能将大半重量靠在沐暃的手臂上，月白色的劲装沾染了些许尘土，却依旧掩不住那份清冷的气质。

到了宿舍区的岔路口，苏凌水停下脚步，轻轻挣脱沐暃的搀扶，站稳身体，对他点了点头：“到这里就可以了，谢谢你，沐暃。”她的声音还有些虚弱，却带着真诚的感激。

沐暃看着她苍白的脸色，说道：“回去好好休息，记得补充星力。”

“嗯。”苏凌水应了一声，转身朝着自己的宿舍楼走去，身影在暮色中渐渐远去，直到消失在楼道口。

沐暃目送她离开，才转身走向自己的宿舍。推开房门，一股熟悉的气息扑面而来，房间里陈设简单，一张床，一张书桌，墙角放着他平日里换洗的衣物。他走到床边坐下，将山河刃靠在床头，银灰色的刀身在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。

刚才的战斗虽然时间不长，却消耗了他不少星力，尤其是最后追击那两个跟班时，几乎动用了全力。他靠在床头，闭上眼睛，开始运转功法恢复星力。青色的星力在体内缓缓流淌，如同涓涓细流，一点点滋润着干涸的经脉，疲惫感也随之渐渐消散。

窗外的天色彻底暗了下来，月光透过窗棂洒在地上，形成一道银色的光带。沐暃沉浸在修炼中，不知不觉间，东方已泛起鱼肚白。

接下来的日子，平静而规律。沐暃每日除了必要的课程，便是待在房间里恢复星力，或是去竹林深处练习刀法。经过那场冲突，他对山河刃的掌控又精进了几分，刀招中多了一丝凌厉与果决。苏凌水也渐渐恢复过来，偶尔在课堂上遇到，两人会相视一笑，默契尽在不言中。

时间如同指间的流沙，悄无声息地滑过。六天的时光转瞬即逝，终于到了外院切磋的日子。

清晨的广场上早已聚集了密密麻麻的人群，十六个班级的学员穿着统一的青灰色院服，按照班级整齐地站成队列，每队前都插着一面小旗，上面绣着班级的编号。广场中央搭建了一个巨大的对战台，玄铁石台面在阳光下泛着冷硬的光泽，周围用符文刻画着防御阵纹，显然是为了防止切磋时能量外泄伤及旁人。

沐暃站在七班的队伍中，目光平静地扫过周围。其他班级的学员脸上大多带着兴奋与紧张，互相低声交谈着，议论着这次切磋的对手和内院名额。他的目光落在不远处的彭雷身上，对方依旧是那副桀骜的样子，双手抱胸，眼神锐利地扫视着其他班级的队伍，带着一股不服输的气势。

“都安静！”

一道沉稳的声音响起，瞬间压过了广场上的嘈杂。秋阳升穿着一身深蓝色的导师服，缓步走到所有队伍前方，目光威严地扫过全场。他身后跟着几位其他班级的导师，神情严肃，显然对这次切磋极为重视。

广场上瞬间安静下来，所有学员的目光都集中在秋阳升身上，连呼吸都下意识地放轻了。

秋阳升清了清嗓子，声音透过星力传遍全场：“同学们，今天就是我们外院十六个班切磋之日。”他顿了顿，目光落在中央的对战台上，“这次切磋分为单人赛和团队赛，单人赛考验个人实力，团队赛则考验配合与默契。最终，我们会根据两场比赛的总成绩，选出十个内院名额。”

提到内院名额，广场上的学员们眼中都闪过一丝热切，不少人下意识地握紧了拳头。

“接下来，我会公布各班参加切磋的学员名单。”秋阳升的目光落在七班的队伍上，“我们七班参加此次切磋的三人，我已经确定好了。”

所有人的目光都集中到了七班队伍，尤其是苏凌水和彭雷身上，显然大多人都猜到了其中两位的人选。