李铮走过去，用地质锤敲下一小块黑色的岩石，放在手里掂量了一下，然后用打火机点燃。黑色岩石很快就燃烧起来，发出蓝色的火焰，还冒出了黑色的烟雾，并且散发出浓郁的煤气味。
“是煤矿！而且看起来煤质还不错！”李铮兴奋地喊道。他没想到，在这个山谷里，竟然同时发现了铁矿和煤矿，这简直是天大的好消息。
三人在山谷里又勘探了一个多小时，大致确定了铁矿和煤矿的分布范围。虽然铁矿的品位不算高，煤矿的储量也不算大，但对于兵工厂目前的需求来说，已经足够了。有了铁矿和煤矿，他们就可以建立自己的冶炼设施，生产出粗钢，从而解决原材料供应的问题。
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夕阳西下，金色的阳光洒在山谷里，给整个山谷披上了一层金色的外衣。三人背着采集到的矿石样本，沿着山路往回走。虽然走了一天的路，身体疲惫不堪，但每个人的脸上都洋溢着兴奋的笑容。
回到作坊后，李铮立刻召集了核心成员，展示了采集到的铁矿和煤矿样本。当大家看到这些矿石样本时，都兴奋不已。王铁锤拿起一块铁矿样本，用手掂量着，激动地说：“李师傅，有了这些矿石，咱们就能自己建冶炼炉，自己造钢材了！以后再也不用看小鬼子的脸色，担心原材料供应不上了！”
李铮点了点头，语气坚定地说：“没错！接下来，咱们分两步走。第一步，先组织人手，在山谷里建立一个简易的采矿点，开始开采铁矿和煤矿；第二步，我会参考系统提供的基础冶炼知识，设计一个简易的土法冶炼炉，争取尽快生产出合格的粗钢。只要能把冶炼炉立起来、采矿点转起来，咱们作坊的原材料困境就能彻底破局！”李铮的声音在作坊的小木屋里格外响亮，昏黄的煤油灯把众人的影子拉得很长，映在满是工具痕迹的土墙上，每一道影子都透着一股子不服输的劲。
第二天一早，张大山就从部队抽调了十名身强力壮的战士，加上作坊里抽调的五名年轻工人，组成了临时采矿队。刘满仓主动请缨带队，他扛着一把开山斧，腰里别着匕首，站在队伍前嗓门洪亮：“都把家伙什带齐了！山里路不好走，每人多带两双草鞋，午饭我让炊事班提前蒸了窝头，咱们争取今天就把采矿点的棚子搭起来！”
王老栓和栓柱也早早地候在山脚下，手里还领着三个同村的老乡，每人背上都背着一捆晒干的茅草和几根粗木杆。“李师傅，山里潮气重，先搭个棚子遮风挡雨，不然晚上守矿的人得冻坏。”王老栓拍了拍背上的茅草，“我们还带了些晒干的艾草，晚上点着能驱蚊子，还能稍微暖点。”
李铮看着眼前的众人，心里一阵发热。他从背包里掏出几张昨晚画好的简易图纸，递给刘满仓和栓柱：“栓柱，你跟老乡们熟，负责找块平整的地方搭棚子，就按这个图纸来，留个通风口，再弄个灶台，方便烧水做饭。满仓，你带战士们去铁矿那边，先清理出一块采矿的场地，把表面的浮土和碎石清掉，注意安全，别用蛮力硬撬石头。”
分配完任务，众人扛着工具往山谷里走。深秋的山路结了层薄霜，踩在脚下咯吱作响，稍不留意就会打滑。栓柱走在最前面，手里拿着一根长长的木棍，时不时戳戳前面的路面，提醒后面的人：“这里有块松动的石头，小心点绕着走！”
到了山谷里的铁矿区域，战士们立刻行动起来。没有专业的采矿工具，他们就用锄头挖、用镐头刨，遇到坚硬的岩石，就用大锤砸。汗水很快浸湿了他们的粗布军装，呼出的白气在冷空气中消散得飞快。有个叫小陈的战士，力气大，一镐头下去能刨出一大块土，可没一会儿，手掌就磨出了水泡。他偷偷把水泡挑破，裹上块布条，又继续埋头干活。刘满仓看在眼里，走过去把自己的手套递给小陈：“拿着，我这手套厚，能护着点手。咱们现在多挖点矿，前线的战友就能多有几发子弹，这点疼算啥！”
另一边，栓柱和老乡们已经开始搭棚子了。他们把粗木杆插进土里，用绳子绑结实，再把茅草一层一层铺在上面，铺得又厚又密，防止漏雨。棚子搭好后，老乡们又在旁边挖了个土灶，找来几块平整的石头当灶台，还捡了些干树枝堆在旁边。“等晚上生上火，咱们就能煮点热水喝，再把窝头热一热，比啃凉的强多了。”一个老乡擦了擦额头上的汗，满意地看着自己的成果。
李铮则拿着地质锤，在铁矿区域仔细勘察，时不时敲下一小块矿石，用放大镜观察。他发现这片铁矿脉虽然品位不算高，但分布比较集中，而且埋藏不深，适合露天开采，这对缺乏专业设备的他们来说，无疑是个好消息。“满仓，你让战士们顺着这条矿脉挖，不用挖太深，先把表层的矿石采出来，咱们先凑够第一批冶炼的用量。”李铮指着一条明显的黑色矿脉对刘满仓说。
到了傍晚，采矿点已经初见雏形。棚子搭好了，采矿的场地也清理出了一块不小的区域，堆了好几堆矿石。众人坐在棚子下，喝着热水，啃着热窝头，虽然累得浑身酸痛，但脸上都带着笑容。“今天咱们采的矿石，估计能凑个几百斤，等明天再加点人，就能多采点。”刘满仓一边嚼着窝头，一边说。
李铮点了点头，心里却在盘算着冶炼炉的事。回到作坊后，他立刻找到王铁锤，把自己画的冶炼炉图纸铺在桌子上。“王师傅，你看这个设计行不行？咱们用耐火砖垒炉体，里面用粘土和沙子混合做内衬，增加耐高温性，下面留个出铁口，侧面装个鼓风装置，用来提高炉温。”
王铁锤凑过来看图纸，手指在图纸上慢慢划过，皱着眉头想了一会儿：“李师傅，耐火砖咱们作坊还有一些，粘土和沙子山里也能找到，就是这个鼓风装置，咱们没现成的，咋办？”