天刚蒙蒙亮。

陈砚扛着锄头出了门，他没有直接去药园，而是绕了个弯，朝着宗门西侧的符箓堂走去。

符箓堂坐落在一片竹林旁，青灰色的瓦檐下挂着块木牌，

上面用朱砂写着“符箓堂”三个大字，笔画间隐约有灵气流转。

几个穿着灰袍的弟子正蹲在门口的石台上研磨朱砂，空气中弥漫着松烟墨和某种灵草汁液的混合气味。

“你找谁？”

一个圆脸弟子抬头看见陈砚，停下手里的活计问道。

他胸前的木牌显示是外门弟子，袖口沾着点点朱红，显然是常年绘制符箓的。

“弟子陈砚，来自药园，想看看能不能帮上忙。”

陈砚放下锄头，尽量让自己的语气显得诚恳，

“听说符箓堂缺人手，我在药园学过辨识灵草，或许能帮忙处理制符材料。”

圆脸弟子上下打量他一番，嘴角撇了撇

“药园的杂役也敢来符箓堂凑热闹？知道这朱砂里掺了多少种灵草汁液吗？知道符笔的狼毫要选哪种妖兽的尾毛吗？”

陈砚没接话。

走到石台旁，看着那碗暗红色的朱砂，

他伸出手指蘸了点，放在鼻尖轻嗅，又用指尖捻了捻，闭上眼睛片刻后睁开，

“这里面有赤血藤汁、凝露草露、还有三阶火狐的尾毛灰，比例大概是五比三比二。

只是凝露草露的提纯不够，里面还残留着杂质，会影响灵力传导。”

圆脸弟子的眼睛瞬间瞪圆了，手里的研杵“当啷”一声掉在石台上，

“你怎么知道？”

这配方是符箓堂的基础机密，外门弟子很少有人能说全，更别说准确报出比例了。

“猜的。”

陈砚淡淡一笑，

没解释自己是通过气味和触感推断的，

就像在研究所里分析未知化合物的成分，不同物质的物理特性总会留下痕迹。

这时，

一个身着蓝袍的青年从堂内走出，他腰间的木牌比圆脸弟子的亮泽许多，显然是内门负责指导外门弟子的师兄。

“怎么回事？”

他皱着眉问道。

“李师兄，这药园的杂役说我们的朱砂提纯不够。”

圆脸弟子连忙起身回话，语气里带着几分告状的意味。

被称作李师兄的青年看向陈砚，目光在他沾满泥土的裤脚上停留片刻，语气平淡，

“你说提纯有问题？可有证据？”

陈砚走到旁边一张废弃的符纸前，