刘邦抹了把笑出的泪，提起匕首剔着羊排骨缝里的肉，语气忽然沉了：

“他举的不是鼎，是虚荣。”

刀尖在骨上滑出一圈，火光映出他眼中的冷光。

“项羽那家伙也爱逞强，鸿门宴舞剑，垓下被围仍念‘力拔山兮’，结果呢？自刎乌江。”

樊哙一边喝酒，一边咂嘴：

“那人啊，就是傻，江山不要，死撑面子。”

“是啊。”

刘邦举起羊腿，油汁顺着指缝滴下：

“帝王靠的不是蛮力，而是用人之道。”

“打仗靠你，筹谋靠张良，后勤靠萧何，朕能成帝，不是胳膊硬，而是会藏锋。”

他顿了顿，压低声音笑道：

“斩白蛇那会儿，真不是天命，是朕趁它蜕皮虚弱才动的手。”

“事后编个赤帝神话，弟兄们信了——这叫藏拙。”

樊哙似懂非懂地嚼着羊肉：

“那秦武王要是学您这法子，也不至于断腿。”

“他学不会。”

刘邦把羊骨往旁一丢：

“他以为举鼎能镇天下，不知九鼎是安邦之器，不是炫力之物。”

他起身拍了拍衣上的草屑，看向远处劳作的农夫：

“看那些老汉，谁没扛过麻袋？”

“可知道力气得用在犁地上，逞强的早饿死了。治国同理，顺势而为才长久。”

樊哙提着半块羊肉站起：

“要是秦武王把举鼎的力气用来征战，也许能立点功。”

“可惜晚了。”

刘邦叹息：“天下最便宜的是蛮力，最昂贵的是脑子。”

他转身往行宫走，边走边吩咐：

“把剩下的羊肉给萧何送去，也让他看看这‘举鼎’的笑话。”

“得嘞。”

樊哙拎着陶盆跟上，嘴里嘀咕：

“这事得让史官记下，给太子们当教训。”

刘邦回头笑骂：

“记着——能坐稳龙椅的，从不是胳膊粗的，是心思活的。”

阳光透过树叶洒落在地。

斑斓光影摇曳，映着君臣的背影渐行渐远。

苇席上余下半盘烤肉与几根白骨，空气中却弥漫着另一种味道——