他抬头看了看天。云层厚，阳光断断续续，估摸着已是上午十点左右。再拖下去，体力会更差。

“还得往前。”他说，声音有些哑，“你怎么样？”

小火龙低头蹭了蹭他的手臂，像是在确认他还能走。

秦川点点头，撑着岩壁站起来。两人继续沿着断崖边缘前行，尽量避开开阔地。脚下的土越来越硬，踩上去有轻微的震动感，像是地下有空腔。

走了约莫十分钟，前方出现一片倒伏的树林。树干横七竖八地躺着，树皮剥落，露出灰白的木质。奇怪的是，这些树并非自然倒下——每根都有明显的灼烧痕迹，切口焦黑，像是被高温瞬间切断。

秦川停下脚步。

他蹲下身，伸手摸了摸最近的一截断面。木头表面酥脆，一碰就掉渣，内部却还保持着一定的韧性。这种烧法不像野火，倒像是……某种定向释放的能量。

他皱眉，正要细看，小火龙突然低吼一声。

它站在几步外，尾巴猛然扬起，火焰暴涨，照亮了前方的一小片空地。

地上有一串爪印。

深陷泥土，边缘焦黑，像是被高温烙过。爪痕宽大，间距极大，绝不是普通宝可梦能留下的。最诡异的是，这些爪印一路延伸进林子深处，而沿途的草叶竟微微卷曲，仿佛还未完全冷却。

秦川盯着那串痕迹，心跳慢了半拍。

他想起昨夜伊布说的话——“你们能收留我一晚吗？”

那时他只当是流浪者求庇护，现在看来，或许不只是那么简单。

小火龙一步步退到他身边，尾巴紧紧贴着他手臂，火焰不再跳动，而是凝成一道稳定的光柱。

秦川缓缓站直，目光顺着爪印望去。

林子深处静得反常，连风都停了。