玉盘上的猩红区域突然翻滚，一股灰黑色的雾气从祭坛中涌出，像有生命般追向三人。

残阳谷主最先接触雾气，惨叫一声，身体以肉眼可见的速度干瘪，体内的斗气被瞬间抽干，只留下一具空壳；黑风寨主的破界斧刚劈开雾气，斧身就被腐蚀成废铁，雾气顺着他的毛孔钻入体内。

他疯狂地抓挠着皮肤，最终在自残中化为一摊血水；血影楼楼主的影卫在雾中消融，他想释放影遁术，却发现雾气能穿透任何空间，只能眼睁睁看着自己的影子被吞噬，神魂随之溃散。

监星珠内的画面消失，玉盘上的三个红点彻底熄灭。

秦长生将监星珠丢回玉盘，珠子嵌入凹槽，与星图融为一体，猩红区域的雾气渐渐平息，祭坛的封印反而比之前更加凝实——三人的神魂，成了最好的“养料”。

七日后，按规定路线前进的九十七人陆续返回传送阵。

萧炎带回了“星核异火”，林动寻到了“空间祖符”的另一半，叶凡的青铜鼎吸收了星域灵气，表面的锈迹褪去大半，石昊的打神石沾染上混沌气，能看破虚妄，罗峰的机甲则融合了星核合金，防御力提升数倍。

他们虽有收获，却个个面带疲惫，看向补天阁的方向时，眼神里只剩下深入骨髓的恐惧——沿途的每一次危机。

似乎都在秦长生的掌控之中，那些看似偶然的生路，实则是对方早已划定的轨迹，连他们能获得的机缘，都像是被精心安排好的。

秦长生坐在星轨台的主位上，听着雅妃汇报：“幸存的九十七人，均带回了至少一件星域特产，其中萧炎的星核异火、林动的空间祖符、叶凡的青铜鼎进化、石昊的打神石异变、罗峰的机甲升级，都达到了您的预期。”

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“意料之中。”秦长生指尖敲着玉盘，“把他们带回的特产分类入库，星核异火与之前的红莲业火合并，可炼‘诸天焚天炉’；空间祖符补全后，交给林动，让他去修复武动域的界壁裂缝；青铜鼎送回遮天域，让叶凡用它镇压神墟余孽。

打神石给石昊，让他去完美域的逐鹿书院，给那些老顽固看看什么叫‘真正的破妄之力’；罗峰的机甲……”他顿了顿，“拆了，核心部件留着，下次拍卖给吞噬星空域的新人。”

雅妃一一记下，心中了然。秦长生从不是在“赏赐”，而是在给他们安排新的任务——用他们在星域获得的力量，去巩固他对百域的掌控，每一件机缘，都是套在他们身上的枷锁。

萧炎等人站在补天阁广场上，等待秦长生的召见。

他们看着彼此身上的收获，突然明白，这次禁忌星域之行，从不是历练。

而是一场由秦长生导演的“驯服”——让他们亲身体验他的绝对掌控，明白反抗的下场，最终心甘情愿地成为他棋盘上的棋子。