卡普的“反应训练”一如既往的简单直接——躲避他随手抛来的小石子。石子速度不快，角度却刁钻，专打手肘、膝盖等让人瞬间失衡的部位。林克全神贯注，凭借残存的体力和逐渐熟练的“立地生根”步法，勉强躲闪着，但依旧被好几颗石子击中，疼得他龇牙咧嘴。路飞则完全依靠野兽般的直觉上蹿下跳，大部分石子都打空了，偶尔被打中也是哇哇乱叫，却更激发了玩闹之心。

训练间隙，林克的思绪却总是不由自主地飘向那片幽深的森林。艾斯那道冰冷、警惕的目光，如同芒刺在背，让他无法完全安心。他必须做点什么，不能只是被动地等待。他要确认，更要主动去接触。

终于，卡普宣布训练结束，并表示要回酒吧喝点东西（主要是酒），让两人自行休息片刻，但不准跑远。

机会来了！

路飞一听自由活动，立刻像脱缰的野狗，欢呼着冲向小溪，说要抓条大鱼晚上加餐。林克则强忍着全身酸痛，目光坚定地望向了戈尔波山森林的边缘。

“路飞，我去那边树林看看，好像刚才看到一只没见过的鸟。”林克找了个借口，指向之前感觉到窥视的方向。

“鸟？好吃吗？”路飞从水里冒出头，满脸水珠，兴致勃勃地问。

“……不知道，我去看看就回。”林克无奈地应付了一句，便迈开依旧酸痛的双腿，小心翼翼地朝着森林边缘走去。

踏入森林的瞬间，光线骤然暗淡，空气也变得清凉潮湿。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的，几乎隔绝了声音。四周一片寂静，只有偶尔传来的鸟鸣和风吹过树梢的沙沙声。

林克放轻脚步，屏息凝神，仔细搜寻着任何可疑的痕迹。他知道艾斯身手敏捷，常年生活在山林，想要直接追踪到他几乎不可能。但他相信，一个七岁的孩子，即使再警惕，也难免会留下蛛丝马迹。

他回忆着之前感觉到的目光方向，在附近仔细勘察。果然，在一处灌木丛后，他发现了几片被踩断的嫩叶，断口还很新鲜。旁边松软的泥土上，有一个模糊的、较小的脚印痕迹，略显仓促。