一团不受控制的、人头大小的火球猛地从他掌心窜出，剧烈跳动，热浪扑面，差点燎到他的眉毛。火球边缘的火苗在海风中明灭不定，极不稳定。

他试图将火球“扔”向最近的一个标记，但火球脱手的瞬间，就因为控制力不足和海风的干扰，在空中划出一道歪歪扭扭的轨迹，最终砸在标记旁边半米外的礁石上，轰地爆开，将礁石表面熏黑了一大片，标记却完好无损。

“废物！”卡普的怒骂随之而来。

艾斯不甘心，再次尝试。一次，两次，三次……结果大同小异。不是火焰失控爆燃，就是被海风吹偏方向，偶尔能擦到标记边缘，却无法精准清除。反而因为多次强行催动力量，火焰反噬的灼痛感阵阵袭来，让他掌心通红，手臂微微颤抖。那感觉，仿佛有无数细小的火针在经脉中窜动。

挫败感和身体的痛苦交织，让艾斯几乎要放弃。他对自己这股力量充满了怨恨。

就在他情绪即将失控的边缘，他的目光无意中扫到了身旁。路飞正按照卡普的要求，在不远处对着岩壁练习那种不依靠拉伸的瞬间橡胶爆发，一次次失败，一次次撞得满头包，却依旧哇哇叫着继续尝试。林克则闭着眼，站在原地，身体随着海风微微晃动，似乎在努力感受着什么，额头上布满细密的汗珠，显然也在进行着某种极其耗费心神的训练。

他们都还在坚持。为了变强，为了那个共同的约定。

艾斯的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。萨博离开时决绝的背影，路飞没心没肺却无比坚定的誓言，林克冷静分析时的眼神……一幕幕在脑海中闪过。

小主，

“连自己的力量都控制不了……凭什么去保护想保护的人？”

卡普之前的话语，在此刻无比清晰地回荡在耳边。逃避和抗拒，解决不了问题。如果这股力量是诅咒，那就征服它！如果它是武器，那就驾驭它！

一种前所未有的决心，压倒了恐惧和厌恶。艾斯深吸一口带着咸腥味的海风，强行让自己冷静下来。他不再试图“扔”出火球，而是将精神高度集中，全部意念沉入掌心那团躁动的火焰中。

他不再抗拒火焰的灼热，而是尝试去“理解”它，去感受其中蕴含的能量流动和跳跃的规律。他回忆着之前切割石块时那种细微的控制感，将其放大，深入。

这一次，掌心的火焰不再狂躁地跳跃，而是开始缓缓内敛，颜色从橘红逐渐向更深的橙黄色转变，体积也在慢慢缩小，从人头大小收缩到拳头大小，但散发出的温度却更加凝聚和恐怖。

艾斯额头上青筋暴起，全身肌肉紧绷，所有的精神力都灌注其中。他感觉自己的意识仿佛延伸到了火焰内部，在进行着一场无声的角力。

终于，那团火焰稳定了下来，变成了一颗如同实质般的、缓缓旋转的橙黄色火球！虽然表面依旧有细微的波动，但整体形态已然可控！