新界共分七大域，各自为政。东阙府掌控东域，以矿脉为根基，豢养大量机关傀儡；西冥殿盘踞西荒，信奉“血炼之道”，修士皆以战养体；南阙盟则由三十六个宗门联合而成，表面共治，实则内斗不断；北寒阁孤悬极地，极少涉足纷争，却掌控着“寒髓泉眼”这一稀缺资源。

而真正令王沐阳警觉的，是这些势力之间看似平静的表象下，暗流汹涌。东阙府与南阙盟本有盟约，共同开采“黑渊矿脉”，但近来东阙单方面封锁通道，南阙盟派出的谈判使团竟全员失踪。更有传闻，西冥殿已秘密与南阙盟中的两大宗门接触，许以重利，意图瓦解联盟。

“他们在等一个破局的时机。”王沐阳在识海中推演，启动‘技能模拟融合’，将所获信息输入系统。虚拟战场在意识中展开，各大势力化作光点，资源流向、兵力部署、盟约破裂点一一浮现。系统以百倍速模拟了十七种可能冲突路径，最终锁定三条高概率爆发线：东阙府突袭南阙盟、西冥殿策反南域宗门、北寒阁突然关闭资源出口。

其中，东阙府的行动窗口最短——就在三日内。

“他们不是在囤积资源，”王沐阳眸光微闪，“是在准备一次性吞下整个南阙盟。”

他走出镇子，立于一处荒坡之上。远处，一道铁索桥横跨深渊，桥头立着一座石碑，上书“止步，非持令者诛”。那是通往南阙盟核心区域的唯一通道，此刻已有东阙府的巡逻队在桥头集结，傀儡踏地，发出沉闷的金属回响。

王沐阳并未靠近。他转身向西南方向行去，那里有一片被称为“中立荒原”的无人区，既无矿脉，也无灵泉，各大势力皆不屑占据。荒原中央，有一座废弃的观星台，残柱断檐间，隐约可见古老的阵法纹路。

他落脚于此，布下隐息阵法，将自身气息彻底遮掩。夜幕降临，星河如瀑，洒在观星台的残碑上。他盘坐于中央，取出一枚从灰墟镇购得的“界纹石”，这是新界通用的信息载体，可记录地形、阵法甚至短暂的神识留言。

指尖轻抚石面，系统自动扫描，提取出一段残存信息：一道模糊的身影站在某座高塔之上，手中握着一枚与“时空之钥”轮廓相似的信物，背景是燃烧的城池与坠落的星辰。

王沐阳瞳孔微缩。

这枚界纹石，竟来自南阙盟的“天机阁”——一个专司情报与预言的隐秘机构。而那段影像，极可能是某位逃亡者临死前刻下的最后讯息。