那人收刀归鞘，脸上终于露出一丝难以掩饰的满意之色。他转身看向林枫，直接问道：“开个价吧。”

“二十两。”林枫报出了一个远超常规的价格。一把普通军刀不过一二两银子，二十两堪称天价。

灰衣人眉头都没皱一下，似乎对这个价格并不意外。“刀是好刀，值这个价。不过……”他话锋一转，眼神变得深沉，“这刀的形制、这淬火的花纹，可不是寻常铁匠铺能有的。阁下就不怕惹麻烦？”

林枫心知这是试探，也是买家在确认货源的可靠性与隐秘性。“刀就是刀，能杀人，也能救人。至于麻烦……”林枫迎上他的目光，“找上门来的，从来都不是刀的麻烦，而是持刀人的麻烦。阁下若是觉得烫手，现在放下还来得及。”

灰衣人盯着林枫看了几秒，忽然咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：“有意思！这刀，我要了。”他爽快地从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，取出两锭十两的官银，放在旁边的木墩上。“银子是足色的官银，干净。”

他拿起刀，准备离开，走到门口时，又停下脚步，背对着林枫说了一句：“这世道，有好手艺是本事，能守住手艺更是本事。若是还有这样的‘好铁’，或者……其他特别的东西，可以去城南的‘骡马市’，找一个叫‘老烟斗’的驼背老头。就说……是‘灰鼠’介绍的。”

说完，他便头也不回地快步离去，身影很快消失在村外小径。

林枫拿起那两锭还带着对方体温的银子，心中并无多少喜悦。二十两银子，解了燃眉之急，却也将他们与一个神秘的、游走在灰色地带的网络连接了起来。“灰鼠”、“老烟斗”、“骡马市”，这些代号和地名，都预示着一条更隐蔽、也更危险的道路。

第三天，钱税吏准时上门，态度依旧倨傲，但眼神深处藏着一丝不易察觉的警惕。林枫没有多言，将早已准备好的二两八钱银子交到他手中。

钱税吏掂了掂银子，有些意外对方竟能如此痛快地拿出这笔“巨款”。他深深看了林枫一眼，似乎想从这个年轻人脸上看出些什么，但最终只是冷哼一声：“算你们识相！”便带着手下离开了。