“命中！直接命中！”了望哨激动的声音带着破音。

寨墙上先是死寂一瞬，随即爆发出震天的欢呼声！许多工匠和士兵看着那远处崩碎的石堆，激动得热泪盈眶。这是他们亲手铸造的火炮！是属于西山的雷霆！

林枫放下望远镜，脸上也露出了些许笑意。射程、精度、威力，都达到了预期。虽然比起未来可能的线膛炮还有差距，但在此刻，它已是足以改变战场规则的利器。

“记录，‘镇北一号’前装滑膛炮，初试成功。射程四百二十步，精度良好。”林枫对身边的书记官吩咐道，“炮组记功，参与铸造、组装者，皆有重赏！”

“谢东家！”欢呼声更加热烈。

……

就在西山为“镇北一号”试射成功而欢欣鼓舞之时，千里之外的北京城，紫禁城内，却是另一番景象。

乾清宫东暖阁，崇祯皇帝朱由检披着一件半旧的龙袍，正对着御案上一份奏疏发呆。烛火摇曳，将他疲惫的脸映得明暗不定。

奏疏是宣大总督呈送的，详细禀报了“临洮镇参将韩彻，协防京西民堡，屡挫建虏，阵斩逾百”的功绩，并为“西山团练使林枫”请功。同时附上的，还有几份御史言官的弹章，内容大同小异，皆指斥林枫“私蓄甲兵，擅杀（胡）惟庸家丁，结交边将，其心叵测”，甚至隐晦提及西山有“妖术”、“异器”。

一边是难得的边功，一边是言辞激烈的弹劾。崇祯的眉头紧紧锁着。

“大伴，”他抬起头，看向侍立在一旁的司礼监掌印太监王承恩，“你说，这西山林枫，是忠是奸？这韩彻，是公是私？”

王承恩微微躬身，声音平和：“皇爷，老奴不敢妄言。只是听闻，那林枫确有些奇巧手段，能造犀利火器，西山民堡在其经营下，数次击退建虏，保一方安宁，亦是事实。韩将军为国征战，素有勇略，此番助战，亦是出于公心。”

他顿了顿，话锋微转：“然，胡惟庸毕竟是朝廷钦差，其家丁被杀，终究有损朝廷颜面。且……西山之力，若不能为朝廷所用，恐成隐患。如今朝中对此议论纷纷，皆因‘不明’二字。”