“可不是！那上面拉的铜线，是吸人魂魄的！晚上从下面走，魂儿就被勾走了！”

“伯爷这是……要被妖人蒙蔽了啊！”

几个村落的长者甚至联名找到陈文渊，言辞恳切又惶恐地请求“伯爷收回成命，莫要触怒上天”。

陈文渊焦头烂额，一方面要安抚乡民，另一方面还要应对来自西山内部一些老成持重者的疑虑。就连赵胜也私下找到林枫，表达了他的担忧：“伯爷，军心可用，但民心若惑，恐生内变。是否……暂缓架设，先行教化？”

林枫站在伯府的沙盘前，沙盘上已经插上了许多代表规划中电报线路的小旗。他沉默片刻，对赵胜道：“暂缓？敌人会给我们时间吗？愚昧不会因回避而消失，只会因无知而滋长。”

他下令：“第一，架设线路时，优先避开坟茔、祠堂等敏感区域。第二，组织乡民、士兵代表，由格物院学员带队，参观电报机房，现场演示通讯，让他们亲眼看看，这不是妖法，是学问！第三，让《西山新报》开辟专栏，用最浅显的语言，配上图画，讲解电和电报的原理，就叫……《‘闪电信使’说》。”

他顿了顿，眼神锐利：“同时，赵胜，你派一队夜不收，混入民间，查查这些流言最初是从哪里传出来的。我怀疑，这不只是愚昧。”

就在西山内部为新技术焦头烂额之时，千里之外的江南，复社领袖张溥的“求是书院”内，一场激烈的辩论正在进行。

张溥将刚刚收到的《西山新报》及《‘闪电信使’说》传阅于众士子。顿时，书房内如同炸开了锅。

“奇技淫巧！蛊惑人心！那张天如（张溥）竟与林枫同流合污，实乃士林之耻！”一位年老儒生捶胸顿足。

“不然！顾宁人（顾炎武）先生文章在此，‘格物致知’，本就是圣人之道！这电报若能瞬息传讯于千里，于国于民，大利也！岂可因噎废食？”一位年轻士子据理力争。

“利在何处？只见其动摇纲常，败坏人心！若人人皆崇此术，谁还去读圣贤书？长此以往，国将不国！”

“圣贤书亦要经世致用！若空谈仁义，能挡建虏铁骑否？能解百姓饥寒否？”

争论从书斋蔓延到茶肆、酒楼，支持和反对的声音在江南士林掀起巨大波澜。支持者看到了强国御侮的新希望，反对者则视其为对传统秩序的根本威胁。张溥虽竭力倡导，也感到了前所未有的压力。

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