飞舟在云层中疾驰了一个多月，窗外景象从熟悉的北地荒原逐渐变为陌生的连绵山脉。

何胤始终站在舷窗边，心中还残留着父亲话语的沉重感。当玄天长老的声音响起，宣告抵达中州边界时，他才从长久的静默中抽离。

“停。”玄天长老操控飞舟悬停在一处云雾缭绕的山隘前，下方隐约可见一座巨大城池的轮廓。“前面就是中州地界，彼岸城。为师只能送你们到此。道域耳目众多，宗门飞舟过于显眼。”

众人依次下舟，玄天长老看向何胤、林婉儿、李沁岚，目光严肃：“中州不比皇朝，势力盘根错节，道域更是庞然大物。尔等切记，行事需慎之又慎，莫要轻易暴露身份，更莫要主动招惹是非。一切以保全自身为重，完成探查，方为第一要务。”

“弟子明白。”何胤沉声应道。林婉儿和李沁岚也郑重行礼。

玄天长老颔首，不再多言，飞舟化作流光消失在云海。留下三人站在陌生的山隘口，直面传说中强者如林的中州门户——彼岸城。

通往城门的官道宽阔平整，人流车马络绎不绝。越是靠近，越能感受到这座巨城的磅礴。

高耸入云的城墙由某种暗青色巨石垒砌，表面灵光隐现，显然刻有强大的防御阵法。巨大的城门吞吐着各色人等，修士、商旅、凡人混杂其中，气息驳杂却充满生机。

进入城内，喧嚣与繁华扑面而来。宽阔的主街足以容纳十数辆马车并行，两侧楼阁林立，飞檐斗拱，雕梁画栋，风格各异。

高阶修士驾驭法宝低空飞掠，灵兽拉乘的华贵车辇在街道中央疾驰，两旁商铺鳞次栉比，售卖着丹药、法器、灵材、符箓，琳琅满目，灵气四溢，让三人眼花缭乱。空气中弥漫着各种灵药、香料和食物的混合气味。

行人摩肩接踵，交谈声、吆喝声、灵兽嘶鸣声交织成一片鼎沸之声，其繁华远超北寒城甚至皇朝都城。

何胤目光扫过街道两侧悬挂的各式旌旗与徽记，默默辨识着可能属于某些势力的标记。林婉儿和李沁岚也被眼前景象所摄，下意识地靠近了何胤一些，眼神里带着新奇与警惕。

“三位，是外地来的吧？”一个略带稚嫩的少年声音突兀地插了进来。