“滚。”采臣的声音不大，却带着一股不容置疑的气势。他知道，对付这种人，一味退让只会被得寸进尺，唯有亮出拳头，才能护住自己的立足之地。

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疤脸汉子爬起来，撂下句“你等着”，便和同伙灰溜溜地走了。周围的小贩纷纷围过来，七嘴八舌地夸赞：“采臣好本事！”“那俩泼皮早就该教训了！”

采臣没接话，只是默默整理好散落的草药，手心却在冒汗——刚才那两招虽快，却耗了他不少力气，丹田的暖流又稀薄了些。但他看着竹篓里渐渐多起来的铜钱，心里却很踏实：这钱来得干净，够买好几斤糙米，还能换些伤药给自己擦练拳磨破的手掌。

从那以后，采臣的药摊前总能围不少人。有人是来买草药的，有人是来看“小神童”的，还有些被地痞欺负过的小贩，会悄悄塞给他两个果子、一把蔬菜。他则在卖药之余，帮人看看小病：给咳嗽的孩童配些枇杷叶，给扭伤的老人敷上捣烂的紫苏，分文不取，只说“邻里互助”。

第三章：呼吸与拳头的交响

每日卖完药，采臣会先去粮铺买些粗粮，再绕到肉铺，用剩下的钱买一两块碎肉——不是给自己吃，而是给那些帮过他的孤老。然后才背着空竹篓回家，把糙米交给母亲，自己则钻进柴房，开始当日的拳法练习。

他的练法很特别：先练一个时辰桩功，配合道教的吐纳法，让气息在丹田凝聚成“气团”；再用一个时辰打拳，将丹田的气团通过拳头、掌风“打”出去。记忆里说，这叫“以拳养气，以气壮拳”，能让生命本源在“刚”与“柔”的交替中不断壮大。

有一次，他练到兴头上，一记“炮拳”打在土墙，竟震落了墙皮。他看着墙上的凹痕，突然明白：国术的“力”，从来不是死力气，而是将全身的劲拧成一股绳，再借着呼吸的节奏爆发出来。就像蒲公英的种子，看似轻飘飘，却能借着风势飞得很远。

他开始在卖药时观察路人：挑夫扛货时的发力方式，与桩功的“沉肩坠肘”异曲同工；绣娘穿针时的凝神静气，竟暗合吐纳的“意守中宫”。这些发现让他对“武道在红尘”有了更深的理解——所谓国术，本就是从生活里提炼出的智慧。

七岁生辰那天，采臣用攒下的钱买了本《本草纲目》的残卷。他白天对着残卷认药、记药性，晚上就在柴房里对照记忆中的国术图谱，修正自己的拳架。月光透过柴房的窗棂洒在他身上，小小的身影在地上投下晃动的影子，拳头挥出时带起的风声，与窗外的虫鸣交织成独特的交响。

母亲赵氏夜里起夜，总能看到柴房的灯亮着，门缝里透出儿子练拳的剪影。她不懂什么是国术，却能感觉到儿子身上的变化：以前还会被邻家孩子欺负，现在走在路上，那些调皮的孩童都远远绕着走；以前一吹冷风就咳嗽，现在光着膀子练拳，也不见生病。

“采臣，你这功夫，以后想做什么？”一天晚上，赵氏摸着儿子结实了不少的胳膊问道。

采臣正在给她捶背，听到这话，手下的力道顿了顿：“想让娘过上好日子，想让像张爷爷那样的孤老有饭吃，想……能保护自己想保护的人。”他的声音很轻，却带着不容错辨的坚定。

赵氏没再问，只是悄悄抹了抹眼角。她知道，自己的儿子，已经不再是那个只会蹲在井边看倒影的孩童了。他在药香与拳风里，长出了属于自己的筋骨，也找到了比“小仙童”更实在的活法——用双手挣来吃食，用拳头护着良心，用草药换得心安。

第四章：穷文富武？以文养武

采臣八岁这年，私塾先生找到宁老爷，说采臣“过目不忘，悟性超群”，建议送他去县里的学堂深造。宁老爷犯了难：学堂束修昂贵，家里这点积蓄，连供他每日练拳的口粮都紧巴巴的。

采臣知道后，却对父亲说：“爹，我不去学堂。”他指着自己药摊前新添的一块木板，上面用毛笔写着“代抄经文”，“我可以帮人抄书挣钱，既学了文，又能养拳，不耽误。”

原来他发现，来药摊买药的多是识字的乡绅、道士，他们常需要抄写经文、账本，却嫌麻烦。采臣便想着，自己在私塾学的字够用了，正好可以代笔。这便是他的“穷文富武”之道——别人用金银养武，他用笔墨换口粮，用文字理解世间道理，反过来滋养拳法里的“意”。

他的字起初歪歪扭扭，抄一页经文只能换两文钱。他便在练拳之余，对着字帖一遍遍临摹，渐渐地，笔下的字有了筋骨，横如桩功的沉稳，竖似冲拳的刚劲，竟引得不少人专门来求他抄经。

有次，一位云游的道长看到他抄的《道德经》，指着其中“柔弱胜刚强”一句问：“你既练拳，为何偏抄这句？”

采臣正在捆扎草药，闻言停下手中的活：“道长，拳是‘刚’，药是‘柔’，就像这蒲公英，看似柔弱，却能穿透石板生长。我练拳是为了不被欺负，抄经是为了记住，别变成欺负人的人。”