公元588年，杨坚派儿子杨广（也就是后来的隋炀帝）当元帅，率领五十万大军南下伐陈。出发前，他还写了篇檄文，列举陈叔宝的二十条罪状，复印了三十万份发到陈朝境内，搞得陈朝人心惶惶。陈叔宝却满不在乎，说：“ 长江 天险在那儿呢，隋军过不来，怕啥？”还照样跟妃子们喝酒写诗。

结果第二年正月，隋军就渡过长江，打到了陈朝的都城建康（今南京）。陈军吓得一哄而散，陈叔宝带着两个妃子躲到井里，被隋军揪了出来。《隋书》里写“擒陈主叔宝，陈国平”，就这么轻描淡写地结束了分裂三百年的乱世（从西晋末年到隋朝统一）。

统一后，杨坚又派兵收拾了突厥、吐谷浑等少数民族，让他们乖乖称臣。周边国家都怕了他，给他起了个外号叫“圣人可汗”。这时候的隋朝，疆域辽阔，人口增长，经济繁荣，史称“开皇之治”，杨坚也成了当时世界上最有权力的男人。

人一老，就容易犯糊涂，杨坚也不例外。到了晚年，他变得越来越多疑，看谁都像要谋反。开国功臣高颎，本来是他的左膀右臂，就因为反对他废太子杨勇，被杨坚罢了官，还骂他：“你这老东西，跟我不是一条心了！”

他还特别迷信，觉得有人用“巫蛊”咒他。有个叫王世积的将军，因为跟人说过“宫里有妖怪”，就被杨坚以“谋反”的罪名杀了，还牵连了一大帮人。《隋书》说他“晚年持法尤峻，喜怒不常，过于杀戮”，意思是晚年执法越来越严，脾气也变得阴晴不定，杀了不少不该杀的人。

更要命的是，他在立太子的问题上犯了糊涂。本来的太子杨勇是个老实人，但有点好色，花钱也大手大脚，独孤伽罗和二儿子杨广就联手陷害他。杨广假装自己不好色、很节俭，还经常在杨坚面前装孝顺，杨坚被蒙在鼓里，真以为杨勇不行，就把他废了，立杨广为太子。

公元604年，杨坚在仁寿宫病重，杨广觉得机会来了，就跟大臣杨素写信商量后事，结果信被杨坚看见了。杨坚气得大骂：“这畜生！我不该立他为太子！”还想把杨勇召回来，可已经晚了。没过几天，杨坚就死了，《隋书》里写“夏四月乙卯，上不豫……丁巳，崩于大宝殿，时年六十四”，至于死因，史书没明说，但后人大多认为是杨广下的手。

杨坚这辈子，干的好事不少：统一中国，结束乱世；改革制度，影响后世；发展经济，让老百姓过上好日子。但他也犯了不少错：晚年多疑，杀了功臣；选错太子，为隋朝的灭亡埋下伏笔。

《隋书》评价他：“鸿恩大德，前古未比”，但也说他“雅好符瑞，暗于大道”。意思是他功劳很大，但也迷信祥瑞，不懂治国的大道理。

总的来说，杨坚算是个合格的开国皇帝。他结束了三百年的分裂，建立了一套影响深远的制度，让老百姓过上了几十年安稳日子。但他晚年的糊涂，也让他辛苦建立的王朝，在他死后没几年就分崩离析。

就像开头那首诗说的：“功过凭谁论短长”。杨坚的一生，有辉煌，有遗憾，就像一面镜子，照出了帝王的功过，也照出了人性的复杂。或许，这就是历史最有趣的地方吧。

参考《隋书》