这道圣旨一下，全国都动了起来。据《新唐书·武宗纪》记载，这次灭佛，一共拆毁了寺庙四万多座，还俗的和尚尼姑二十六万多人，收回土地数千万顷。唐朝的财政状况，一下子就好转了不少，劳动力也增加了很多。

但这事也引来了不少反对的声音。有些信佛的大臣，就跟李炎说：陛下，佛教是教化百姓的，您这么做，会不会引起百姓的不满啊？李炎却说：朕不是要灭佛，是要整顿佛教。那些真正修行的和尚尼姑，朕会让他们继续留在寺庙里；但那些借着佛教之名，逃避赋税、鱼肉百姓的人，朕必须收拾他们。

其实，李炎这么做，还有个私人原因——他信道教，想让道教成为唐朝的国教。他登基后，就请了很多道士进宫，跟他们一起研究炼丹、养生。这次灭佛，也有打压佛教、抬高道教的意思。但不管怎么说，会昌灭佛确实解决了唐朝当时的不少难题，也算是李炎的一大功绩。

李炎是个有抱负的皇帝，他想把唐朝重新带向繁荣，所以当了皇帝后，一直很勤奋。《旧唐书·武宗纪》说他在位六年，英明果断，振举朝纲，天下翕然称治。要是他能一直这么干下去，说不定真能成为唐朝的中兴之主。

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可坏就坏在他信道教，尤其是相信道士炼的。他觉得，吃了金丹就能长生不老，就能有更多的时间治理国家。于是，他请了一个叫赵归真的道士，专门在宫里给他炼丹。

赵归真炼的金丹，其实就是些重金属，比如铅、汞之类的。这些东西吃多了，对身体的伤害特别大。李炎刚开始吃的时候，还没什么感觉，反而觉得精神好了不少。可没过多久，他的身体就开始出问题了——先是脾气变得特别暴躁，经常跟大臣们发火；然后是脸上、身上长出了很多毒疮，疼得他晚上睡不着觉；最后连话都说不清楚了，只能靠太监传话。

李德裕见李炎变成这样，心里特别着急，就劝他说：陛下，那些金丹都是骗人的，您别再吃了！要是您觉得身体不舒服，咱们可以请太医来看啊。可李炎已经听不进去了，他觉得赵归真说的是对的，吃金丹出现这些反应，是的过程，坚持下去就能长生不老。

会昌六年（公元846年）正月，李炎的病情越来越重，已经不能上朝了。他知道自己快不行了，就想立太子。可他的儿子都还小，最大的也才几岁，他担心自己死后，宦官又会搞事情，就跟李德裕商量，想立自己的叔叔、光王李忱为皇太叔，让他继承皇位。

李德裕觉得这个主意不错，李忱虽然平时看起来有点（其实是装的，为了躲避宦官的迫害），但为人稳重，应该能当好皇帝。于是，李炎就下了一道圣旨，立李忱为皇太叔，代理朝政。

这年三月，李炎在大明宫的会昌殿驾崩，年仅三十三岁。《旧唐书·武宗纪》里说他崩于会昌殿，时年三十三，还评价他惜乎享国不永，未竟其志——可惜啊，他在位时间太短，没能完成自己的志向。

李炎死后，李忱登基，就是唐宣宗。宣宗上台后，因为跟李德裕有矛盾，就把李德裕贬到了地方，李炎时期的很多政策也被废除了。但不管怎么说，李炎在位的六年，确实给中晚期的大唐带来了一丝希望，他整顿吏治、平定藩镇、改革财政，这些功绩都被写进了史书里。

只是让人可惜的是，这么一个有能力的皇帝，最后却因为吃金丹送了命。要是他当初不信那些道士的鬼话，说不定还能多活几年，把唐朝治理得更好。可历史没有如果，李炎最终还是成了唐朝众多英年早逝的皇帝之一，只留下了一个的庙号，和一段让人唏嘘的往事。

李炎的一生，就像一场短暂而热烈的烟火。他从一个不起眼的王爷，逆袭成为掌控朝政的皇帝；他收拾宦官、重用贤臣、平定藩镇、改革财政，把中晚期的大唐从崩溃的边缘拉了回来；可他最终却因为迷信金丹，早早地结束了自己的生命。

他不是一个完美的皇帝，有过过错，有过遗憾；但他也算是一个有作为的皇帝，在唐朝最艰难的时候，撑起了一片天。正如开篇那首《西江月》里写的：曾是深宫潜龙，一朝权掌天工。灭佛拓土气如虹，怎奈金丹误种。

或许，这就是历史的魅力吧——它不会因为一个人的功绩而掩盖他的过错，也不会因为一个人的过错而否定他的功绩。李炎就这么静静地躺在历史的长河里，等着后来的人，去读他的故事，去评他的一生。

参考《旧唐书·武宗纪》《新唐书·仇士良传》