大中年间，唐朝出现了久违的太平景象：百姓们安居乐业，商旅往来不绝，朝廷里政治清明，外面没有大的战乱。人们都称赞宣宗是“小太宗”，说他的功绩能和唐太宗李世民相比。

宣宗虽然是个好皇帝，可也有自己的软肋——他太迷信长生不老了。

唐朝的皇帝，大多都迷信丹药。太宗、宪宗、武宗，都是因为吃了丹药，最后中毒而死。可宣宗偏偏不信这个邪，他觉得自己身体好，只要找对了道士，吃对了丹药，就能长生不老。

从大中末年开始，宣宗就开始派人四处寻找有名的道士，为他炼制丹药。有个叫轩辕集的道士，据说活了几百岁，宣宗听说后，立马派人把他请到宫里，让他为自己炼制丹药。轩辕集劝宣宗说：“陛下是真龙天子，应该以天下百姓为重，不要沉迷于丹药。要是陛下能勤政爱民，自然就能长命百岁。”可宣宗根本听不进去，非要轩辕集为他炼丹。

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《新唐书·宣宗纪》记载：“上饵医官李玄伯、道士虞紫芝、山人王乐药，疽发于背。”意思是宣宗吃了李玄伯、虞紫芝、王乐这些人炼制的丹药，背上长了毒疮。

丹药里含有大量的重金属，比如铅、汞、砷等，长期服用，对身体的伤害极大。宣宗吃了丹药后，刚开始觉得精神很好，可没过多久，就出现了副作用：脾气变得越来越暴躁，经常因为一点小事就打骂宫女和太监；晚上睡不着觉，总觉得有人要谋害他；后来甚至出现了幻觉，看到一些奇奇怪怪的东西。

大臣们见宣宗身体越来越差，都劝他不要再吃丹药了，可宣宗根本不听，反而把劝他的大臣贬了官。他说：“你们这些凡人，不懂丹药的妙用，等朕炼成长生不老药，你们就知道错了。”

大中十三年八月，宣宗的病情越来越严重，背上的毒疮也越来越大，疼得他连床都下不了。他知道自己快不行了，才开始后悔，说：“朕不该迷信丹药，要是朕能早点听大臣们的话，也不会落到今天这个地步。”

可后悔已经晚了。

大中十三年八月七日，宣宗在大明宫的咸宁殿驾崩，享年五十岁。

宣宗驾崩后，宦官们又故技重施，拥立宣宗的长子李漼为皇帝，史称唐懿宗。懿宗是个昏庸无能的皇帝，他登基后，整天沉迷于酒色，不理朝政，还把宣宗时期的好政策都给废除了。没过多久，唐朝又陷入了混乱之中，百姓们再次生活在水深火热之中。

宣宗辛苦一辈子，好不容易为唐朝续命了十几年，可他一死，唐朝的好日子就到头了。有人说，要是宣宗能多活几年，要是他没有沉迷于丹药，唐朝或许还能再兴盛几十年，甚至不会灭亡。可历史没有如果，宣宗的努力，最终还是付诸东流了。

宣宗驾崩后，后人对他的评价很高。

《旧唐书》评价他：“宣宗性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物。故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。”

《新唐书》也说：“宣宗精于听断，而以察为明，无复仁恩之意。呜呼，自是而后，唐衰矣！”虽然指出了他晚年的一些缺点，但也承认他是唐朝后期难得的好皇帝。

老百姓们更是怀念宣宗。大中年间，百姓们安居乐业，日子过得很滋润。宣宗驾崩后，百姓们都自发地为他哀悼，有的甚至哭晕在大街上。直到唐朝灭亡后，还有人在怀念大中年间的太平日子，说：“要是宣宗皇帝还在，咱们也不会落到今天这个地步。”

可宣宗也有自己的过错。

他晚年沉迷于丹药，不仅害了自己，还让唐朝失去了一个好皇帝。要是他能早点醒悟，或许能多活几年，唐朝的命运也会有所不同。

他虽然整顿了宦官，可并没有彻底根除宦官专权的问题。他一死，宦官们又重新掌握了朝政，为唐朝的灭亡埋下了隐患。

他虽然重视人才，可也犯了一些用人不当的错误。比如他晚年重用的宰相令狐绹，虽然有一定的才干，可过于保守，不敢改革创新，导致朝政渐渐僵化。

不过，总体来说，宣宗还是一个好皇帝。在唐朝后期那个黑暗的时代，他就像一盏明灯，照亮了唐朝的天空。他用自己的努力，为唐朝续命了十几年，让百姓们过上了几年太平日子。单凭这一点，他就值得后人尊敬。

参考《旧唐书·宣宗纪》