众人一听，明白皇帝这是要他们交出兵权。虽然心中有些不舍，但为了保命，也只好答应。第二天，石守信等将领纷纷上书称病，请求辞去军职。赵匡胤欣然应允，还赏赐给他们大量的钱财和土地。

这就是历史上着名的“杯酒释兵权”，赵匡胤用一杯酒，兵不血刃地解除了武将的兵权，加强了中央集权，稳固了自己的统治。这一举措，既避免了血腥杀戮，又达到了目的，堪称高明。

解决了内部隐患后，赵匡胤开始着手统一大业。一天晚上，大雪纷飞，天地间一片洁白。赵匡胤突然心血来潮，带着弟弟赵光义，冒着大雪来到宰相赵普家中。

赵普见皇帝深夜来访，又惊又喜，连忙将他们迎进屋内，在火炉旁摆上美酒佳肴。赵匡胤一边喝酒，一边说：“朕睡不着啊，一想到这天下还未统一，心里就不踏实。朕打算先攻打太原（北汉），爱卿觉得如何？”

赵普听后，沉思片刻，说：“太原地处北方，与契丹接壤。如果我们现在攻打太原，拿下之后，就要独自面对契丹的威胁。以我们目前的实力，恐怕难以应付。依臣之见，不如先平定南方的荆湖、巴蜀等地。这些地方实力较弱，容易攻打。等我们统一了南方，积蓄了足够的力量，再回过头来攻打太原，那时就易如反掌了。”

赵匡胤听后，哈哈大笑，说：“朕也是这么想的，刚才只是试探你一下罢了。”这便是“雪夜定策”，确定了“先南后北”的统一战略。

在这一战略指导下，宋朝军队开始了统一全国的征程。公元963年，宋军出兵荆南，兵不血刃，轻松拿下；公元965年，宋军攻打后蜀，孟昶投降，后蜀灭亡，据说孟昶那奢华至极的七宝溺器，被宋军缴获后，还成了人们的笑谈；公元971年，宋军进攻南汉，一路势如破竹，将南汉的采珠场媚川都付之一炬，焚毁了那些象征着奢靡的采珠链；公元975年，宋军包围金陵，李煜虽词笔出众，才情斐然，却终究不敌宋军的铁甲利刃，南唐灭亡。

开宝九年十月十九日，汴京突然下起了暴雪，天地间一片银白，整个世界仿佛被一层厚厚的积雪覆盖，显得格外寂静。赵匡胤召弟弟赵光义入宫，兄弟二人在万岁殿对饮。

宦官和宫女们远远地看到，烛影之下，赵光义的身影时而离席，时而又坐回原位，像是在躲避什么。紧接着，又传来玉斧戳地的声音，以及赵匡胤“好做！好做！”的呼喊声，声音穿透风雪，在寂静的夜里显得格外清晰。

然而，到了黎明时分，年仅50岁的赵匡胤却突然驾崩。赵光义拿出“金匮之盟”，宣布自己继承皇位，是为宋太宗。这一夜发生的事情，被后人称为“斧声烛影”，成为中国历史上一个着名的谜案，至今仍众说纷纭，莫衷一是。

赵匡胤的一生，充满了传奇色彩。他从一个江湖浪子，成长为开国皇帝，结束了五代十国的混乱局面，建立了大宋王朝，使百姓得以休养生息。他以非凡的智慧和谋略，解决了武将拥兵自重的问题，加强了中央集权；又制定了“先南后北”的战略，为统一全国奠定了基础。虽然他的死因成谜，但他所开创的大宋王朝，在历史上留下了浓墨重彩的一笔，其文治武功，至今仍被后人津津乐道。

参考《宋史》