可就在这时候，意外发生了——楚悼王病倒了，而且病得很重。

楚悼王一病，那些被吴起收拾得够呛的贵族们就蠢蠢欲动了。他们私下里串联：吴起这小子太不是东西，等老王一死，看我们怎么收拾他！

公元前381年，楚悼王咽下了最后一口气。他死的当天，贵族们就带着家丁和私兵冲进了王宫，目标只有一个——杀吴起。

吴起正在给楚悼王守灵，听到外面乱糟糟的，知道大事不好。他也是个机灵人，一看跑不掉，干脆扑到了楚悼王的尸体上，紧紧抱着不放。

贵族们杀红了眼，管不了那么多，搭弓射箭，一时间箭如雨下。吴起被射死了，可楚悼王的尸体上也插满了箭。

《史记·孙子吴起列传》里记载得很清楚：及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。就这么短短几句，道尽了这场闹剧的惨烈。

楚悼王的儿子楚肃王继位后，第一件事就是处理这事。他看着老爹尸体上的箭，气得浑身发抖：敢射先王的尸体，这是大逆不道！下令把所有参与射箭的贵族全部抓起来，一口气杀了七十多家。

那些贵族本来想杀吴起报仇，没想到最后把自己也搭进去了，真是偷鸡不成蚀把米。

楚悼王的一生，虽然短暂，却给楚国留下了深远的影响。

他重用吴起搞改革，虽然因为触动了贵族利益而引发了叛乱，但改革的成果却保留了下来。楚国的军队战斗力一直保持到战国后期，成为能跟秦国掰手腕的少数强国之一。后来楚国能成为的核心，能在长平之战后还能给秦国造成威胁，都得归功于楚悼王和吴起打下的基础。

有人说楚悼王太冒险，重用吴起得罪了所有贵族，最后落得个尸体被射的下场，不值。可要是他不改革，楚国只会越来越弱，最后被其他国家吞并，下场可能更惨。

楚悼王就像一个勇敢的医生，明知病人的烂肉有毒，还是敢下刀去割，哪怕自己可能被感染。他虽然死了，但病人却活了下来，这就够了。

楚悼王的墓在今天的湖北荆州，两千多年过去了，坟头的草青了又黄，黄了又青。很少有人知道，这座不起眼的土堆里，埋着一个曾经让楚国焕发新生的君主。

参考《史记》