搞定了豪强，刘表又派兵平定了南阳、江夏等地的叛军，只用了一年多时间，就把荆州七郡（南阳、南郡、江夏、零陵、桂阳、长沙、武陵）全部平定了。他不仅稳住了荆州的局势，还把治所迁到了襄阳，开始用心治理荆州。从一个光杆刺史荆州霸主，刘表这波空手套白狼的操作，堪称汉末乱世的创业教科书。

刘表治理荆州的本事，在汉末诸侯里绝对能排进前三。他知道，乱世里老百姓最想要的就是安稳，所以他把保境安民当成首要任务，不主动跟其他诸侯打仗，而是专心发展生产、兴办教育。

首先是搞经济。荆州地处长江中游，土地肥沃，水源充足，特别适合种地。刘表下令鼓励农民开垦荒地，还兴修水利，比如修复了襄阳附近的灌溉工程，让粮食产量大大提高。没过几年，荆州就成了汉末的，不仅能满足自己的需求，还能接济周边的灾民。当时很多中原地区的百姓因为战乱逃到荆州，刘表都派人给他们分土地、送种子，让他们能安居乐业。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

然后是兴教育。刘表是读书人出身，特别重视教育。他在襄阳创办了荆州官学，邀请当时的大儒宋忠、司马徽等人来当老师，教授学生儒家经典和兵法、历法等知识。荆州官学规模很大，最多的时候有上千名学生，不仅培养了很多人才，还吸引了天下的名士来荆州避难，比如诸葛亮、徐庶、庞统等人，都曾在荆州游学或隐居。可以说，刘表把荆州打造成了汉末的文化中心。

最后是强军事。刘表虽然不喜欢打仗，但也知道没有军队就守不住荆州。他任命蔡瑁、张允为水军统帅，训练了一支强大的水军——有战船上千艘，士兵十几万，是当时南方最厉害的水军。他还在荆州的边境修建了很多防御工事，比如在南阳、江夏等地驻扎重兵，防备曹操和孙权的进攻。

在刘表的治理下，荆州成了汉末乱世里的桃花源：老百姓能吃饱饭，孩子能上学，路上没有劫匪，晚上睡觉不用关门。当时的人都羡慕荆州的百姓，说：天下大乱，唯荆州安耳。就连曹操、袁绍这样的大诸侯，都不敢轻易招惹刘表。比如，袁绍曾派人来拉拢刘表，想让他一起攻打曹操，刘表表面上答应，却不出兵；曹操也派人来劝刘表归顺，刘表也不答应，就这么地守着自己的荆州，过着安稳日子。

虽然刘表把荆州治理得很好，但汉末乱世里，想独善其身根本不可能。当时天下主要有三股势力：北方的曹操、江东的孙权、还有后来投奔刘表的刘备，这三股势力都盯着荆州这块肥肉，刘表夹在中间，只能小心翼翼地夹缝求生。

先说说跟曹操的关系。曹操在官渡之战打败袁绍后，统一了北方，开始把目光投向荆州。他多次派人来荆州，想让刘表归顺，可刘表知道曹操野心大，一旦归顺就会失去权力，所以一直拖着不答应。但他也不敢得罪曹操，只能表面上跟曹操保持友好，比如派人给曹操送点粮食和特产，假装臣服。曹操知道刘表没什么野心，暂时也没精力攻打荆州，就暂时放过了他。

再说说跟孙权的关系。孙权的父亲孙坚就是被刘表的手下黄祖杀死的，所以孙权跟刘表有杀父之仇。孙权继位后，多次派兵攻打荆州的江夏郡，想为父亲报仇，还想夺取荆州的地盘。刘表派黄祖驻守江夏，多次打败孙权的军队，可黄祖是个莽夫，不仅不会打仗，还经常虐待士兵，最后在公元208年，被孙权的大将吕蒙杀死，江夏郡也被孙权攻占了一部分。刘表虽然很生气，却因为年纪大了，不想跟孙权拼命，只能眼睁睁看着江夏被孙权夺走。

最后说说跟刘备的关系。刘备在官渡之战后，被曹操打败，走投无路，只能投奔刘表。刘表知道刘备是个有本事的人，也知道他是汉室宗亲，所以很客气地接待了他，把新野（今河南新野）给刘备当地盘，还拨了一些兵马给刘备，让他帮自己防守荆州北部。可刘表也不信任刘备，怕刘备在荆州发展势力，威胁自己的地位，所以一直提防着刘备。比如，刘备想劝刘表趁曹操攻打乌桓的时候，出兵攻打许昌，刘表不同意；刘备在荆州广纳人才，刘表也暗中限制他。后来，刘表的儿子刘琦跟刘备走得很近，刘表还担心他们联手，想把刘琦调到外地。

刘表在曹、刘、孙之间的墙头草操作，虽然暂时保住了荆州的安稳，却也埋下了隐患。他既不敢跟曹操翻脸，也没能彻底打败孙权，还不信任刘备这样的潜在盟友，导致荆州在他晚年的时候，已经陷入了四面楚歌的境地。很多谋士都劝刘表：要么跟曹操结盟，要么跟孙权议和，要么重用刘备，一起对抗曹操，可刘表优柔寡断，一直没做出决定，就这么拖着，直到自己生病。