济仁堂？验草木之性？

林凡心中猛地一跳！这是提示！赵姑娘在暗示他，可以去“济仁堂”找郎中鉴定那毒物的成分！通过毒物的来源和特性，或许能反向追查到下毒者的来历！

这条信息至关重要！赵姑娘的身份越发神秘，她似乎在不遗余力地帮助自己，却又始终不肯表明立场和目的。

林凡不再犹豫，立刻安排小七看守铺子，自己则带着小心收集起来的、含有毒物的糖样，前往城西济仁堂。他编了个理由，说是家中小孩误食了不明植物，想请郎中看看这糖里是否沾染了有毒的东西。

济仁堂的老郎中须发皆白，但眼神清明。他仔细检查了糖样，又用银针、灯烧等方法测试，最后甚至取了一点溶于水，观察沉淀物。

良久，老郎中缓缓道：“此物并非剧毒，乃是一种名为‘苦石粉’的矿物研磨而成，混有少量蚀金草的汁液。少量服用会导致呕吐、乏力，量大则会损伤肠胃。苦石粉多产于京西山野，而蚀金草……在京中并不常见，多是些江湖人士用来淬炼劣质刀剑，或……做些见不得光的勾当。”

京西！江湖人士！

林凡心中豁然开朗！下毒者很可能与京西的势力有关，并且可能雇佣了熟悉江湖门道的人动手！这大大缩小了调查范围！

拿着老郎中出具的简要说明（林凡谎称要报官备案），林凡走出济仁堂，心中既有线索浮现的振奋，也有更深的忧虑。京西地带，鱼龙混杂，不仅有地下帮派，也有一些权贵的别院、矿场……

下毒事件，终于露出了第一缕曙光。但这曙光指引的方向，却似乎通向一个更加盘根错节、凶险万分的谜团。赵姑娘为何如此了解这些？她一次次相助，目的究竟是什么？而京西的阴影，又与朝堂之上的“漕运新政”有着怎样隐秘的联系？

林凡感觉，自己正在揭开冰山的一角，而冰山之下，是深不可测的黑暗。