他考虑得十分周全：“我只需精干人手，擅长潜行、水战的好手。另外，我需要最快速度赶到扬州，走官方驿道肯定不行，听风楼是否有特殊渠道？”

水老深深看了林凡一眼，为他的担当和缜密感到欣慰：“有！有一条秘密漕路，乃前朝遗脉所辟，可通快船直下江淮，虽险，但速度极快，五日之内可达扬州外围。人手我即刻挑选，皆是楼中精锐，由你全权指挥。”

“五日……够了！”林凡计算着时间，“请水老再帮我做两件事。第一，将我离京的消息，用隐秘渠道，‘不经意’地透一点给林宸，就说‘墨言’因家乡急事，已仓促南返。第二，我写一封信，请水老设法转交二哥林宸，内容无关紧要，只是日常问候论画，但需用我特制的药水书写，真正的信息，隐藏在显影后的字里行间。”

这是双重保险，既合理掩盖“墨言”消失，又为可能出现的变故，在林宸心中埋下一颗怀疑的种子。

事不宜迟，当夜子时，林凡便与水老挑选出的四名听风楼精锐——代号“甲”、“乙”、“丙”、“丁”，皆是沉默寡言、眼神锐利的好手——悄然离开了京城秘舵。

他们乘坐一辆密封的马车，在夜色中疾驰，抵达通州码头一处极其隐蔽的河湾。一艘看似破旧、实则经过特殊加固改造的狭长快船已等候在此。船夫是个脸上带疤、目光如鹰隼般的老者，对水老恭敬行礼，对林凡则只是微微点头，便示意众人上船。

快船升起一面毫不起眼的灰色小帆，如同鬼魅般滑入运河主道，随即拐入一条岔流，驶入更加复杂狭窄的水网之中。船速极快，破开水面，只发出轻微的哗哗声。

林凡站在船头，任由夜风扑面，吹动他的衣袍。两岸景物飞速后退，星辰在头顶流转。他心中牵挂璇儿安危，却又异常冷静，大脑飞速运转，设想着到达鬼见愁后可能遇到的各种情况及应对方案。

同行的四名精锐各自守在岗位，默不作声，只有必要的眼神和手势交流，显示出极高的专业素养。那老船夫更是了得，在漆黑曲折的水道中行船，如履平地。

连续两日一夜的疾驰，除了必要的补给，船只几乎不停。第三日深夜，船只悄然驶入一片更加荒凉、芦苇密布的水域，空气中开始弥漫着熟悉的、带着咸腥和腐朽的气味。

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“前面三十里，便是鬼见愁外围。”老船夫沙哑的声音打破了沉寂，“水情复杂，暗礁密布，夜间行船太过危险，需在此歇息，明日拂晓再进。”