时光荏苒，又是半年过去。龙家在与百草谷稳定的资源互换中，积累了不少底蕴。族人在贡献制度的激励下，修为稳步提升，灵田规模也扩大至十亩，其中那几株变异灵稻被单独圈出，精心培育，其籽粒尖端的金芒已颇为明显，蕴含的灵气精纯程度远超普通灵米。

龙擎天凭借不懈苦修和资源堆积，终于成功突破至炼气八层，法力更为浑厚，神识范围也扩展至方圆十五丈。石猛、李洵等人也各有精进。家族整体实力迈上了一个新台阶。

然而，平静的水面下，暗流愈发汹涌。

李洵安插在外的眼线传回消息，青竹坊市附近，出现了一些陌生的面孔，修为不弱，似乎在暗中打听龙家的具体情况，尤其是关于龙家灵米来源和阵法底细。这些人行事谨慎，不像是寻常散修。

与此同时，与百草谷的交易也出现了一丝不和谐的插曲。上次交货时，前来接洽的百草谷弟子，不再是往常那人，态度也略显倨傲，在验货时对灵米品质吹毛求疵，试图压价，虽被李洵据理力争顶了回去，但气氛已不如从前融洽。

龙擎天嗅到了风雨欲来的气息。树大招风，龙家的快速发展，终究还是引起了某些势力的觊觎。坊市附近的窥探者，以及百草谷态度的微妙变化，都预示着麻烦即将来临。

这一日，苏媚儿忽然主动求见龙擎天，神色间带着一丝罕见的凝重。

“龙家主，近日坊间有些流言，不知您可曾听闻？”苏媚儿开门见山。

“哦？什么流言？”龙擎天不动声色。

“有传言说，龙家之所以能产出高品质灵米，是因为掌握了一处上古灵植师的传承秘境。还有人说，龙家的阵法，得自某个覆灭的古修宗门，威力无穷……”苏媚儿看着龙擎天，“这些流言传得有鼻子有眼，恐怕……来者不善。”

龙擎天心中冷笑，果然是这一套。怀璧其罪，某些人找不到合理的解释，便开始编造谣言，为巧取豪夺制造借口。

“多谢苏道友告知。”龙擎天语气平静，“清者自清，我龙家行事，但求问心无愧。”

苏媚儿轻叹一声：“龙家主，恕我直言，匹夫无罪，怀璧其罪。这流言背后，恐怕有黑手推动。我百草谷内部，对此事也有不同声音。有人认为应与龙家加深合作，共谋发展；但也有人觉得……与其合作，不如……”