六个标准时的休整转瞬即逝。

在机械方舟的高效后勤支援下，我们的装备得到了最大程度的修复和补充。堡垒的塔盾被重新锻造并附魔，博士补充了大量稀奇古怪的装置和试剂，隼的箭袋再次装满，我的腕刃也更换了更高效的能量核心。苏婕则利用这段时间，与仲裁者07和守夜人后方进行了密集通讯，更新了关于“遗忘坟场”和“归一之理”的最新情报。

当我们再次在出发舱集合时，薇拉已经在那里等候。她身边停着一艘造型流畅、通体哑光黑、仿佛能吸收所有光线的小型飞船——那就是“星尘之影”级维度潜航器。它看起来不像战斗单位，更像一件精密的艺术品，船体上几乎看不到任何外部武器。

“潜航器已准备就绪。航线数据已上传。”薇拉的机械义眼扫过我们，“‘小行星风暴带’并非自然形成，而是远古战争遗留的碎片场，内部充斥着能量乱流、空间褶皱和……一些不友好的‘残留物’。祝你们好运。”

没有更多告别，我们迅速登上了“星尘之影”。内部空间紧凑但布局合理，自动化程度极高。苏婕坐进驾驶位，快速熟悉着操控界面，堡垒和博士进入工程师位置，负责监控船体状态和能量分配，隼则占据了观测/狙击位。我坐在副驾驶，感受着这艘精密造物引擎启动时那几乎微不可闻的震动。

舱门关闭，脱离机械方舟的对接港。“星尘之影”如同融入黑暗的影子，悄无声息地滑入宇宙虚空，朝着远方那片被标记为“风暴带”的、闪烁着混乱能量光芒的星域驶去。

起初的航行平稳得令人不适。窗外是永恒的黑暗与遥远的星光，只有导航屏幕上那条由薇拉规划的、蜿蜒曲折的绿色航线在指示着方向。

但随着逐渐靠近风暴带，情况开始变化。

先是轻微的颠簸，仿佛航行在布满暗礁的海面。随后，舷窗外开始出现零星飞速掠过的、大小不一的岩石和金属碎片，它们相互碰撞，爆发出短暂的闪光。探测器上开始出现各种能量乱流的警报。

“进入风暴带边缘，启动主动规避模式。”苏婕冷静地操控着飞船，潜航器如同游鱼般在密集的碎片雨中灵活穿梭。

然而，真正的危险并非来自这些物理碎片。

“检测到高强度精神污染波动！”博士盯着屏幕，声音紧张，“来源……那些较大的碎片内部！有东西在里面！”

话音刚落，一块足有小型山峰大小的、布满孔洞的金属残骸中，猛地探出数条由扭曲金属和凝固能量构成的、如同章鱼般的触手，带着疯狂的意念，狠狠抓向我们的潜航器！

是“虚空孳孽”！一种依附在宇宙残骸上、以精神和能量为食的可怕生物！