子时刚过，渠边来了三个人，穿的是村民的衣裳，可走路姿势僵，手里的凿子也不是农具。

他们刚摸到闸壁，阿禾一扯绳子，闸门“哗啦”一声开了条缝，水喷出来，溅了他们一身。织娘们冲出去，铁铲拍在背上，人全撂倒了。

“搜。”陈麦穗从芦苇里走出来，抖了抖裤腿上的泥。

其中一人腰间挂着个皮袋，打开一看，是账册，上面记着“渭水盐船，每旬三船，换铁矿三车”。另一页画着矿道图，标注着“东界碑下，深八尺，富矿层”。

她翻到最后一页，手指一顿。

上面用炭笔写着一行小字：“若事败，退窑洞，火焚账，走北岭。”

她把账册收了，命人把人捆了，扔进祠堂地窖。

“窑洞？”阿禾凑过来，“北岭那片废窑，十年前就塌了。”

“没塌干净。”陈麦穗把账册塞进怀里，“有人在底下挖了新道。”

她当夜就带人去了北岭。

废窑口被碎石堵了大半，可缝隙里有新鲜脚印。她们用铁铲清开，往下挖了两丈，露出一道斜坡。坡底是间石室，四壁堆着盐包，墙上挂着地图，画着从陇西到咸阳的几条水路，每条都标着“通”。

陈麦穗走到角落，发现个木箱，锁已锈断。她掀开盖子，里面是个黑色面罩，摸着不像皮，也不像布，硬挺挺的，内层塞着层细网，边缘缝着带子，能勒在脑后。

她翻过来，背面刻着几个模糊的符号：“R-7”。

指尖划过那几个字，脑子突然一震。她没见过这东西，可那编号的刻法，那材质的手感，那细网的编织方式——像极了她曾在实验室见过的某种防护装备。她没细想，把面罩塞进鹿皮囊，用艾草绳缠了三圈，打了个死结。

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阿禾在墙角发现个铁盒，打开一看，是几块干饼，焦黑，硬得像石头。她拿起一块，掰不开，又放下。

“这饼……”她顿了顿，“和我床头那块，像。”

陈麦穗没应声。她盯着墙上地图，手指点在“渭水”那一段。

“盐商走水路，靠的是官船掩护。”她说，“能打通这条路的，不止一个里正。”