阿禾见麦穗独自翻土，便主动拿起锄头与她一起，待翻完了最后一垄土，站在麦穗身后，心里隐隐担忧着可能发生的事，手里还攥着那块陶片，指节泛白，却没再问什么。

麦穗隐隐感觉到村里人的目光和议论有了些变化，而阿禾的身份似乎就是这场变化的导火索。刚翻完最后一垄，村道那头就传来脚步声。

不是一个人，是一群。人影晃着，说话声也跟着大起来。

“就在这儿！她家田头！”

“一个逃奴，藏了快半年，当咱们瞎吗？”

“引祸上身不说，还教她记字、学农事，成何体统！”

麦穗没抬头，手里的锄头也没停。她知道这些人要来。赵德被当众揭了底，一时不敢动她，可村里那些嘴碎的、惯会踩低捧高的，总得找个新由头压她一头。阿禾，就是那个由头。

她把锄头靠在田埂，袖口蹭过额头，断掉的炭笔茬儿扎了一下皮肤，有点疼。她没管，只转过身，轻轻拍了拍阿禾的肩膀。

“站稳了，别低头。”她说。

阿禾咬了咬唇，点了点头，把陶片塞进怀里，往前迈了半步，站在了她身侧。

人群中有人突然伸手推了阿禾一把，阿禾一个踉跄差点摔倒，麦穗赶紧扶住她，脸色一沉。这时石柱从村外回来了。

石柱向来最重家人，他见不得妻子受委屈，更不会容忍有人欺辱妻子带回的人。他刚巡完戍点，肩上还搭着旧皮甲，腰间铜牌晃着光。一见家门口围了这么多人，眉头立刻皱了起来。他快步走过去，目光扫了一圈，最后落在麦穗脸上。

“又怎么了？”他问，语气有点冲。

麦穗摇头：“没事。”

石柱又看了看阿禾，小姑娘低着头，手指抠着衣角，肩膀微微发抖。他没再多问，转身对人群道：“都散了，站这儿干啥？”

“赵石柱！”一个老妇人站出来，是赵德的远房嫂子，“你媳妇收留逃奴，犯律令你知道不？咱们不是欺负人，是为全村安危！你一个戍卒，不该护着这等事！”

石柱声音不高，却字字清楚：“她是我家的人，别怕，有我在。”

人群一静。