赵王氏脸一红，想骂又忍住，跺了跺脚走了。

傍晚，阿禾来了。

她手里拎着个布包，往桌上一放：“我从县里带回来的。”打开一看，是几块粗盐，还有半包红糖。

“换酒。”她说，“先订三坛。”

麦穗看着她：“你哪儿来的钱？”

“没钱。”阿禾笑，“但我有路。我知道哪条小道能绕过税卡，也知道哪个兵卒爱喝酒不爱查货。”

麦穗沉默片刻，从床底下拖出个新陶缸：“再加十斤粟米，我开工。”

阿禾没动：“你真打算做？”

麦穗把粟米倒进缸里，声音很轻：“我不是做酒。我是试路。”

她没说下去。

夜里，她把那张画了商路的陶片压在酱坛底下，又摸了摸左腕的艾草绳。绳子有点松了，她解下来，重新编了编，打了个死结。

第二天清晨，赵德路过晒谷场，看见铜杖影子依旧指向东边。他站了一会儿，从怀里掏出一小包东西，放在供桌前。是半斤粗盐，用油纸包着，上面压了块小石头。

他没进屋，转身走了。

麦穗在灶后看见了，没出声。

她把盐收进陶罐，打开新缸，倒入山楂汁，又撒了一把灶灰。她拿起炭笔，在新陶片上写：“二月初三，二次试酿，料：粟五升，山楂三两，灰一勺，水四斗。”

写完，她把陶片塞进鹿皮囊。

阿禾站在门口，问：“下一步去哪儿？”

麦穗看着地窖方向，说：“先出村。”

她话音没落，赵王氏又来了，手里捧着个坛子，脸上不情不愿：“给你！拿去用！别还了！”