天刚亮，井台边的水桶还晃着半满的影子。麦穗蹲在田埂上，手里捏着一块陶片，炭笔在上面划了几道线，又涂掉。她没抬头，只把陶片翻了个面，重新写：东坡渠三日通水，晒场储菜棚五日内立柱。

囡囡站在她身后半步远的地方，光脚踩在湿土上，眼睛盯着那支炭笔。

“姐姐，”她小声问，“昨晚上那个人，真是柱子哥派来的吗？”

麦穗笔尖顿了顿，没答话。她想起昨晚耶律齐走时那副坦然的模样，还有他喝水时左手垂下的姿势——赵石柱不会那样站。她把陶片塞进鹿皮囊，慢慢站起来，拍了拍裤腿。

“不是。”她说。

囡囡咬住嘴唇：“那……他会来吗？”

“会。”麦穗望向村口那条黄土路，“但他得自己走回来。”

话音刚落，远处传来车轮碾过碎石的声音。一辆青帷小车由两名黑衣随从推着，缓缓驶入村道。车帘掀开一角，露出一只握着象牙笏的手，袖口绣着云雷纹。

麦穗眯起眼。这种车子她没见过，但那股官气压人得很。

车停在晒场边上。一个中年男子跨步下来，深衣束带，腰佩玉环，脸上没什么表情。他身后一人捧着个铜盘，盘面覆着细纱，底下隐约有银光流动。

“谁是陈氏麦穗？”那人声音不高，却像刀子刮过石板。

阿禾从灶房跑出来，挡在麦穗前面：“你是谁？来这儿做什么？”

男子冷眼看她：“陇西郡御史台陆恒。奉命巡查风俗，察访民间异政。”他说完，目光转向麦穗，“你便是那个擅自调民挖渠、私设共食灶的妇人？”

麦穗没动。她把手里的炭笔递给囡囡：“去那边坐着，等我。”

囡囡攥紧炭笔，退到老槐树下，贴着树干站着。

陆恒往前一步：“本官此来，只为一事——黔首女子不得主农事，乃祖制明令。你以一介农妇，聚众劳役，分粮定工，形同自治。可知罪？”

麦穗笑了笑：“我不知道什么罪不罪。我只知道，去年春荒饿死七个人，今年一个都没少。”

“妖言惑众！”陆恒袖子一甩，“你以为施几顿饭，就能乱纲常？今日放你治田，明日是否还要议税赋、掌兵权？”

他身后的随从揭开铜盘上的纱布。盘中盛着一层水银，平滑如镜，边缘刻着八卦纹路。

“这是测谎盘。”陆恒道，“凡人心虚，言语违真，此盘即现波澜。若你所行合礼合法，水银不动；若有欺瞒悖逆，银浪自起。”

围观的人群往后缩了缩。赵王氏从灶后探出头，又赶紧缩回去。

麦穗看了那盘一眼，弯腰捡起一根枯草，在地上画了个圈。

“你说这盘能测真假？”她问。

“千真万确。”陆恒昂首，“御前验证，从未失灵。”

“那我问你，”麦穗站直身子，“可识二十八宿？”