阿禾的手还搭在镇纸上，指尖压着“陈阿禾”三个字的末笔。麦穗听见郡守说晚宴已备，声音从高台那边传来，平稳得像井水落石。

她没动。

酒香先到了鼻尖，是加了桂花蜜的醴酒，甜里带闷。厅外天光正斜，偏厅门帘掀开时，风把铜灯影子扫到墙上，晃了一下。

麦穗低头看了看自己的手。指节上有泥，是早上走前在田头划水渠线蹭的。她没擦。

“走吧。”她对阿禾说。

两人随差役穿廊而行。脚踩在夯土地面上，发出轻响。阿禾落后半步，始终盯着前方引路人的背影。麦穗则留意着两侧门窗的开合——左三右二，皆可通院，但第三道侧门钉死了，木缝里塞着干草。

偏厅不大，摆了三张矮案。郡守坐主位，左侧空着，右侧已有两名文吏入座。角落立着一名书记官，手持竹笔，正在记录宾客名单。他低着头，袖口微微颤动。

麦穗被引至下首案前。案上已置漆杯，酒液澄黄，浮着一点金桂。

郡守举杯：“今日陇西得见此图，实乃民生之幸。本官敬陈氏一爵，以谢其功。”

麦穗端起酒杯，目光扫过席间。没人动。

她抿了一口。

酒滑进喉咙，初时温润，咽下后却有一丝涩意从舌根爬上来，像是野柿子皮碾碎后的味道。她没吞完，只含了一小口在嘴里。

就在她欲放杯时，阿禾突然伸手，一掌拍翻她的酒爵。

酒泼在案上，顺着漆纹流下。

众人惊起。

阿禾抽出头上银簪，插进残酒中。簪头原本雪亮，片刻后泛出一层乌黑，像被火燎过的铁皮。

“有毒。”阿禾声音不高，却压住了所有喧哗。

麦穗立刻吐出口中酒液，用袖角擦净唇边。她盯着那支簪子，又看向角落里的书记官。

那人正悄悄后退，鞋底蹭地发出细微声响。

“你记名单，”麦穗开口，“为何只记我这边的人？刚才两位文吏报了姓名，你却没写。”

书记官顿住。

“你说呢？”她再问，身子前倾，“这酒是谁斟的？”

“按例……由膳房统一注酒。”书记官低头，“我只是奉命记录。”

“那你抖什么？”阿禾冷声接话，“笔都快握不住了。”

那人猛地抬头，眼神一闪即收，随即转身就跑。

门外甲士反应不及，竟让他冲到了门槛边。

麦穗厉喝：“拦住他！”

话音未落，书记官已被横臂挡住去路。他挣扎一下，袖口撕裂，几张纸条掉落出来。

差役拾起一看，脸色变了。

纸上墨迹未干，全是同一句话反复书写：“除妖妇以正纲常”“宁错杀毋纵邪”“妇人干政，必生祸乱”。

麦穗接过一张，指尖摩挲纸面。这是郡府通用的抄录纸，背面还印着官印编号。