远处尘烟扬起时，麦穗正把竹竿从量水槽里抽出来。她没擦手，直接接过传令兵递来的文书，封泥压着御史台印，边缘有些裂痕。

她低头看了眼，抬脚往讲案走。阿禾迎上来，她只说了一句：“陆恒要来。”然后把文书放在案上，翻开昨日画的水轮图。

太阳移到头顶，晒场边的药篓摊开晾着几包草粉。徐鹤蹲在旁边翻动叶片，头也没抬。几个妇人抱着陶罐排队等他配药，没人说话。

麦穗让阿禾把炭笔和算板摆好，又叫人搬了张矮凳放在讲案旁。她坐下，手指划过图纸上的扇叶角度，声音不高：“双层扇叶，外窄内宽，能增力三成。”

阿禾站在边上，照她说的念了一遍。人群里有动静，两个男人背着工具往家走，路过时多看了两眼。

快到午时，马蹄声由远及近。一队差役进了村口，陆恒翻身下马，象牙笏板搭在左臂上。他走到晒场中央，身后有人捧出一封纸信。

“陈麦穗。”他开口，“第三封匿名信送到御史台，指你通敌。”

麦穗起身，走过去接过信。纸是新的，颜色比前两封浅，但质地一样。她捏了捏边角，很齐整，像是用刀裁的。

她展开看字迹。第三笔的钩锋还在，和之前一样。写“谋”字时右上那一折，顿了一下，和第一封信一致。

“这纸。”她抬头，“是月氏桑皮纸。”

陆恒没动。

麦穗转身看向徐鹤：“您那药墨，是不是加了松烟和羊胆汁？”

徐鹤停下手里动作，点头：“我这墨不洇，能存十年。”

“这三封信的墨色泛青黑，只有您这儿出这种配方。”她把信举起来对着光，“而且，写字的人习惯先蘸水再落笔，墨迹边缘有晕散，但中间深——这是怕墨太浓露馅，故意稀释过。”

陆恒盯着她。

她又说：“前两封信撕口不齐，这一封裁得平直。越想藏，越急。”

陆恒忽然抬手，对差役道：“去抓那个每回宴席都记名字的书记官。”

话音刚落，人群后方有人转身要走。差役冲上去拦住，那人袖子一抖，半张纸飘下来。上面写着“除妖妇”，字迹歪斜，墨还没干透。

差役把他按在地上，陆恒亲自捡起纸条。他看了看，又盯着麦穗：“你早知道是他？”

“我不知道。”麦穗摇头，“我知道的是，前三次村里集会，都有人偷偷记谁来了谁没来。我说话时，他在角落磨笔尖。这种人不会自己动手写信，但他会帮别人整理名单。”