麦穗直视他：“我们缺水多年，挖井只为活命。”

黑袍人缓缓点头，忽然抬手，撕下一片衣襟。他沾了些井边的湿泥，在地上画了起来。线条蜿蜒交错，像树枝，又像河流分支。

“这是什么？”囡囡从篱墙后走出，套马杆仍横在胸前。

“陇西地下水道图。”他说，“从祁连山下来，分七支，入三谷。你们的井，正压在主脉之上。”

麦穗蹲下身细看。那图虽粗略，但走向与她这些年观察的地势、土质变化竟有几分吻合。她想起旱年裂开的地缝，雨季莫名涌出的湿气，还有某些田块即便无雨也长得格外茂盛。

“你怎么知道这些？”

“我族祭司代代相传。”他指着图中一处，“此处若开暗渠，可引两股潜流汇合，水量翻倍不止。”

麦穗没说话。她在心里算着距离、坡度、用工。若是真能引出双倍水量，明年全乡秋收至少多出四成。

“你为何要告诉我们？”

黑袍人看着她腕间的艾草绳，忽然问：“你不怕妖言惑众？不怕被说破地脉招灾？”

麦穗冷笑：“我跳进这井三天，没见天打雷劈。百姓喝这水两个月，也没人生病。你说它是圣井，我说它是活路。名不同，事一样。”

黑袍人嘴角微动，似是笑了。

就在这时，囡囡猛然上前一步，套马杆闪电般甩出，杆头铁钩扣住黑袍人脖颈，往回一带。他踉跄两步，未反抗。

“你身上有香。”囡囡盯着他袖口，“草原祭司不会用中原熏香。你到底是谁？”

黑袍人低头闻了闻自己衣袖，叹了一声：“我确用了药铺买的安神香。一路南来，汉人旅舍不许生火，不许祷告，只好遮掩气息。”

麦穗挥手：“松开他。”

囡囡迟疑。

“他说的是实话。”麦穗道，“若想害人，不必等到今日。这井早就能投毒，但他来了先拜井。”

囡囡缓缓收回套马杆。

黑袍人整了整衣袍，从怀里取出一块小石板，上面刻满细密符号。他放在地上，推给麦穗：“这是我族留下的水文记录，共十三块，只剩这一片完整。”

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麦穗捡起来看。符号与井壁所刻相似，排列更有规律。

“你想要什么？”她问。