麦穗的手从鹿皮囊上移开，铜印的棱角在布料下压出一道浅痕。她站在渠边，风把五彩绢的一角吹起来，扫过她的手臂。这条绢是阿禾新织的，没再缠艾草绳，颜色比田里的麻叶还亮。

前方窄道被一辆牛车横着挡住，三个人站在车后。中间那个穿褐衣的男人她认得，叫张榷，曾在郡府外嚷过“妇人不得言政”。他腰间佩刀不是官制，刀鞘磨损处露出铁底，是私兵用的。

“今日不交三成货，别想过。”张榷说话时手按在刀柄上，声音不高，却让两边山壁都带回音。

麦穗没动。她蹲下身，从地上抓了把湿泥，在掌心搓了两下。这土是从新开的卤井边上取来的，带着咸味。她掏出炭笔，在陶片上写：“盐商非官，无权设卡。”字迹短促，像犁沟一样直。

两名织娘站在她身后半步远的地方。她们是阿禾派来的，一个手里攥着麻袋口，另一个低着头，脚尖蹭着地上的碎石。

“绕过去，往东坡走。”麦穗低声说，“告诉囡囡，带马群来。”

那两人立刻转身，沿着田埂往北去了。她们走得快，但没跑，怕惊动前头的人。

张榷朝这边看了一眼，冷笑一声。“陈氏，你以为没人知道你在打什么主意？私贩盐货，可是死罪。”

麦穗站起来，拍了拍裤腿上的泥。“你说的是律法。我说的是地里的事。”

“地里能长盐？”他嗤笑。

“能。”她说，“我陇西有卤井，百姓晒板取盐，一斗土能出三钱白粒。你拦在这里收钱，是谁给你的权？”

张榷没答话。他挥手，身后十几个家丁往前逼了一步，手中棍棒拄地，发出沉闷的响声。

麦穗仍不动。她抬头看向东坡的方向。那里一片荒岭，长着矮草和野棘，平时没人去。但现在，地面开始微微震动。

先是几缕黄尘扬起，接着是蹄声。起初零散，很快连成一片，像雷滚过山底。

张榷察觉到了，猛地回头。

一队野马从坡上冲下来，领头的是匹黑马，背上白斑像狼影。马背上有个人影，瘦而挺直，手里握着一根长杆。

囡囡来了。