院试结束，陈、王两家并未在府城多做停留。

他们对自家孩子的学问有着十足的信心，与其在城中焦灼等待，不如返回清丰县老家，静候佳音。

回到县里两家大人互相道别，约定放榜之日再聚首庆贺，便各自踏上了归途。

然而，他们并不知晓，就在他们离开府城的同时，一场关乎权力与生死的暗流，正在更高层面的博弈中悄然涌动。

学政衙门深处，灯火通明。

主考官杜明轩杜大人独坐案前，手中反复品阅着几份尤为出色的考卷。

他的目光，最终长久地停留在虽然糊名，却清楚的知道是谁的试卷上。

即便早已知晓了此子的真实身份，甚至提前打探过其在鸿儒书院的表现。

但当这份沉甸甸的才学真切地呈现在眼前时，杜大人心中依旧难掩震撼。

经义贴经，无一错漏，基础之扎实，堪比浸淫经典数十年的老儒。

墨义阐述，条理清晰，见解深刻，非死记硬背所能及。

算学推演，逻辑严密；律法案例分析，援引得当，判决精准。

最令人拍案叫绝的，是那篇关于防治水患的策论。

“预字当先，实字为要……上游预警，下游防灾……变水害为水利……”

没错，陈耀祖可丝毫没有藏私，自己多年研究下来的心得，全部都分享给了众位伙伴。

哪怕赵廷霄，冥冥之中又被陈耀祖拉了一把。

杜大人轻声诵读着其中的精要，眼中异彩连连。

这绝非纸上谈兵的空谈，而是融合了古圣先贤智慧与切实可行措施的经世良策！

其眼光之长远，思虑之周详，甚至超越了许多在朝为官的官员。

只不过整体有些熟悉的感觉，为官多年，看内容，跟秦老莫非有些关系？

“真乃璞玉浑金，未经雕琢，已显光华！”

杜大人抚须长叹，心中感慨万千，“一个流落民间，自幼饱受白眼的皇子，非但没有沉沦。

反而能磨砺出如此心性与才学，自强不息至此……其前途，当真不可限量！”

他深知当今天子景仁帝的脾性，从不看重虚浮的出身，唯才是举，最厌烦庸碌无能之辈。

以这位六皇子展现出的文采与能力，一旦回归京城，必定会得到皇上的重用。