书房内陈设极为简单，靠墙是顶天立地的书架，塞满了各种书籍卷宗，空气中弥漫着淡淡的书卷和墨香。

临窗一张宽大的书案，上面堆满了图纸、笔墨和测量工具。

一位身着半旧藏青棉袍、须发皆白、面容清癯的老人，正放下手中的笔，抬起头，目光如电，瞬间便落在了走在最前面的陈耀祖身上。

陈耀祖也在这一刻，看清了多年未见的恩师。

比起记忆中，秦老的面容确实苍老了许多，皱纹如同刀刻，记录着岁月的风霜与操劳。

但他的腰杆依旧挺得笔直，那双眼睛，虽眼角布满细纹，却依旧清澈、锐利，仿佛能洞穿人心，看透山河脉络。

一股难以言喻的激动与酸楚涌上心头，陈耀祖快步上前，在书案前撩袍便拜，声音带着一丝不易察觉的哽咽：

“学生陈耀祖，拜见老师！多年未见，老师一切安好？”

王富贵和姚宗胜也紧随其后，恭敬行礼：“晚辈王富贵/姚宗胜，拜见秦老大人！”

秦鸿没有立刻让他们起身，而是仔细地、久久地端详着陈耀祖。

几年光阴，当初那个带着几分青涩稚气的孩童，已然长成了身姿挺拔、眉目沉静、气度初成的少年。

他眼中闪过一丝满意的光芒，这才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的温和：

“起来吧，都起来。老夫还没老到需要你们一直跪着说话。”

三人这才起身，垂手恭立。

秦鸿目光扫过王富贵和姚宗胜，最后又落回陈耀祖身上，指了指旁边的椅子：“

秦鸿目光扫过王富贵和姚宗胜，最后又落回陈耀祖身上，指了指旁边的椅子：

“坐。别拘束。耀祖，你这孩子，到了京城，进了国子监，也不早点来见老夫，是怕老夫管束你，还是觉得翅膀硬了，用不着老夫了？”

这话带着几分调侃，却也有一丝真实的埋怨。

陈耀祖连忙躬身道：“老师明鉴！学生绝无此意！

学生深知老师回京，必然事务繁忙，应酬众多，学生不敢贸然前来打扰，更不愿让他人误会学生是借师生之名行钻营之事，玷污了老师清誉。

故而等到年关稍闲，才敢递帖拜见。

学生心中，无一日不感念老师昔日教诲之恩！” 他说得情真意切，眼神坦荡。