老军医摘下“面巾”，沉重地点了点头，声音沙哑：“郭将军，已经可以确诊了……就是瘟疫！而且……这次瘟疫极其凶险诡异，与以往所见皆不相同！发病极快，症状繁杂，高热、头痛、寒战、呕泻、乃至皮肤出现红斑者皆有之……老夫行医数十年，从未见过如此复杂迅猛的疫症！恐怕……是受了这塞北苦寒之地特殊气候与时气的影响，产生了某种极烈的变种！”
就在这时，外围传来一阵骚动和士兵们行礼的声音：“陛下！”
只见萧景琰已快步赶到，他甚至拒绝了侍卫递过来的防护布巾，直接走到了隔离区边缘。郭崇韬和老军医连忙上前行礼。
“不必多礼！情况朕已知晓。刘军医，方才你所言，可是实情？”萧景琰目光锐利地看向老军医。
“回陛下，千真万确！此疫来得凶猛，传染性似乎极强，且症状多变，极为棘手！”老军医躬身回答，语气充满了担忧。
萧景琰脸色阴沉，脑海中飞速回忆着现代关于传染病和防疫的知识。虽然病原体不同，但隔离、阻断传播途径、保护易感人群这些基本原则是共通的。
恰在此时，又一辆马车疾驰而来，太医院院正王天佑急匆匆地下了车，赶到萧景琰面前行礼：“陛下，老臣方才去查看了城中患病百姓的情况，与军中所见几乎一模一样！可以断定，军民所染乃同一种瘟疫！此疫诡异非常，老夫翻阅古籍，也未见有完全相符之记载！”
萧景琰闻言，不再犹豫，立刻结合现代防疫知识开始部署：
“好！既然确定，便依朕之令行事：
一、隔离必须彻底！所有确诊病人集中于此，专人看护。其所有密切接触者，另设区域进行隔离观察，时限……至少十日，确认无发病症状方可解除隔离！
二、病人所用一切物品，餐具、衣物、寝具，必须单独严格消毒，可用沸水蒸煮或药水浸泡，或直接焚毁！粪便、呕吐物等污物，深埋处理，掩埋处洒上生石灰！
三、即刻动员全城，大量收集洁净棉布、纱布以及韧性好的丝线！同时，将城中所有善于纺织、缝纫的工匠、妇孺全部召集至将军府前广场待命！
四、王院正，你统领全城所有郎中，集中太医院所有药材，全力攻关！根据现有症状，结合你们的经验，尽快研制出对症的药方！药方初定后，先小范围给病情较轻的军士试用，密切观察疗效与反应，确认有效且无大害后，再大规模煎制发放！”
五、水源！派人严查全城水井、河流，确保饮水安全，可疑水源立即封闭！”
这一连串清晰、具体甚至有些闻所未闻的指令，让郭崇韬、王天佑等人听得既感震惊又觉豁然开朗。虽然有些措施如“消毒”、“密切接触者”、“隔离观察期”他们前所未闻，但细想之下却觉得极有道理，仿佛为他们对抗瘟疫打开了一扇新的大门！天子竟对医道防疫有如此深的理解？
“臣等遵旨！”众人再无犹豫，立刻分头行动。
……
不久之后，将军府前的广场上，黑压压地聚集了数百人。他们中有军中的被服厂工匠，但更多的则是从城中各处紧急召集来的裁缝、绣娘、甚至只是平日里善于针线活的普通妇人。众人脸上都带着惶恐、疑惑以及一丝被皇家征召的紧张。
当身穿龙袍的萧景琰再次出现在众人面前时，人群顿时哗啦啦跪倒一片，高呼万岁，气氛变得更加紧张。
“平身！”萧景琰的声音透过清晨的空气传来，带着一种安抚人心的力量，“诸位乡亲，工匠们！想必大家已有耳闻，如今瘟魔骤临我云州，军民染疫者日增，人心惶惶！”
众人闻言，脸上惧色更浓，谁不害怕那杀人无形的瘟疫？
萧景琰继续道：“朕知道你们害怕，朕也怕！但我们不能坐以待毙！瘟疫最可怕之处在于其传播！若不能阻断其传播途径，任其蔓延，则全城无人可幸免！你们的父母妻儿、亲朋好友，皆身处险境！”
这话说到了所有人的心坎里，广场上一片寂静，每个人都屏息听着。
“今日召集大家前来，并非要你们去前线杀敌，也不是要你们去治病救人，但你们所做之事，其重要性丝毫不亚于前者！你们，将是为我云州城铸造第一道防线的人！”
众人面面相觑，更加疑惑。他们不会医术，如何铸造防线？
这时，有人大着胆子问道：“陛下……草民等愚钝，不知能为何事？还请陛下明示！”
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萧景琰一挥手，身旁侍从立刻将一叠早已准备好的宣纸分发给前面的人，并让他们往后传阅。只见每张宣纸上，都用工笔清晰地画着一个奇怪的物件——一个罩住口鼻的物事，两边各有一条带子。
“此物，朕称之为——口罩！”萧景琰高声解释道，“瘟魔多以口鼻之飞沫相传！此口罩，以致密棉布或数层纱布缝制而成，辅以丝带固定于耳后，便可大大阻隔病气吸入与呼出！它或许不能保证绝对安全，但若能令全城百姓人人佩戴，必能极大延缓瘟疫传播之速！为我太医署研制药方、救治病患争取到宝贵的时间！此乃对抗瘟疫之利器！”
人群中顿时响起一片惊奇的议论声。这种东西，他们闻所未闻，见所未见！竟然能挡住看不见摸不着的“病气”？
又有人问道：“陛下，这……这小小的布罩，真有如此神效？”
萧景琰斩钉截铁道：“当然！朕可以告诉你们，此乃古籍秘传之防疫妙法，经朕改良！绝非无的放矢！朕问你们，是想眼睁睁看着亲人倒下，城池变成鬼域，还是愿意相信朕，拿起你们手中的针线，为守护你们的家园，贡献一份力量？！只要人人佩戴，瘟疫之蔓延必受遏制，届时集中力量救治病患，方可战胜瘟魔！”
“守护家园！”
“战胜瘟魔！”
萧景琰的话语极具感染力和说服力！一想到能为自己、为家人、为全城人做些什么，而不是无助地等待命运审判，所有人的眼神都逐渐变得坚定起来！
一名白发老裁缝率先走出人群，激动地大声道：“陛下！只要这东西真能抵抗瘟疫，老汉我第一个干！就算拼了这把老骨头，眼睛熬瞎了，也定要做出合格的口罩！”
“对！陛下，我们干！”
“不怕苦！不怕累！”