东境，霜谷。

乌尔斯河以西，战火的硝烟尚未散去。

古斯塔夫元帅站在高地的石制垛口上，身披半身板甲，目光透过单筒望远镜，凝视远方的战场。灰蒙蒙的天幕下，东境叛军的最后几道防线正在崩溃，烟柱与火光在残垣断壁间交错升腾。

“第三军已突破南侧壕沟，第四军正在切断补给线。”副官低声汇报。

“很好，通知重型魔导炮群，调整射角，封锁他们的退路。”古斯塔夫的声音平稳，却带着一种不容置疑的冷意。

帝国军队依照古斯塔夫的战术部署，稳扎稳打，不急于冒进。重型魔导炮持续轰击敌方的防御工事，步兵方阵压缩战线，一步步收紧绞索，宛如一条钢铁巨蟒缓缓勒紧猎物的咽喉。

连续三周的攻势中，帝国军团几乎没有一次失败，叛军的城池一座接一座地被收复。

与此同时，东境军团的营地里，篝火摇曳，却照不亮士兵们眼中的疲惫与惶恐。几次连续的溃败，让整个军心陷入低谷。

在指挥帐篷中，厚重的帘布隔绝了外头的喧嚣。地图摊在桌案上，上面密密麻麻标注着前几场战斗的失利节点，几乎像是伤口一般，赤裸裸地提醒着失败的事实。霜谷公雷奥波德面色铁青，紧握的手指关节泛白，怒意和焦躁在帐中压抑得令人窒息。

幕僚莱昂缓步上前，身影被火光拉得细长。

“殿下，我们常规的战术已经被帝国将军古斯塔夫彻底看穿。哪怕再投入更多兵力，也只会被他们的魔导炮与战斗法师拖垮。”莱昂顿了顿，声音压低，几乎像在呢喃：“但我们还有另一条路。”

雷奥波德的眉头一皱，抬起眼来，目光中带着不耐：“说。”

莱昂缓缓展开一个黑色封缄的金属匣子，冰冷的光线中，泛着暗红荧光的药剂静静躺着。那液体仿佛自燃般在瓶壁间缓慢翻涌，散发出令人毛骨悚然的压迫感。

“这是从东南大陆带回的高纯度药剂。”莱昂的语气极其克制，却无法掩饰其中的狂热，

“只此一份，殿下。”

“它——会赋予您神明的力量。”

帐篷内一阵死寂。空气仿佛凝固，仆从们下意识后退，唯恐靠近那诡异的药剂。

雷奥波德盯着那瓶暗红色的液体，神情在昏暗的烛火下变得深不可测。

良久，他缓缓呼出一口气，抬起眼睛，目光透着一丝冷淡的疏离。