霜谷之战后，东协最高委员会将目光集中在“猎隼”的升级上。

猎隼外骨骼在战场上的表现堪称亮眼：空降兵依靠喷射背包高速突入，在极端风雪与电磁干扰中仍能精准落地，并立刻投入战斗，展现出远超传统伞兵的价值。

军方总结出“近距离空降突击”这一全新战术理念：在传统伞兵根本来不及展开的环境下，而猎隼外骨骼士兵则能以高速降落直接切入战场最紧要的缺口，甚至深入敌阵，与空降无人装备、无人机、空中火力支援协同展开突击。

这一战术强调士兵下落的速度，要求装备能承受极端落地冲击并在短时间内爆发火力。正是基于这一点，猎隼外骨骼的改进型的研发被迅速提上议程。

猎隼II型在设计上强化了伺服器和姿态控制系统，采用了大量同位素合金，在减轻了重量的同时能够承受更高的加速度与冲击力。

同时，它在背部增加了可抛弃式反冲火箭，以便于在落地时节省喷射背包的燃料。

核心能源系统也进行了优化，在维持高功率输出的同时，提升了电池冗余和冷却效率，确保长时间作战不断电。

在武器搭载上，猎隼II型预留了磁轨步枪与电磁霰弹枪的挂载接口，并支持搭载微型反装甲导弹的肩射发射架。

科研人员特别强调近距离压制能力，新型外骨骼的手臂设计能承受电磁霰弹枪连射的强大后坐力，让士兵在与半人牛这种近战型怪物交锋时拥有压倒性的火力优势。

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数周后，新星基地附近，空降兵训练场。

高空中，三架Y-20A“鲲鹏”运输机低空掠过，涡扇发动机在夜空中发出低沉轰鸣，仿佛空气都在微微震颤。机舱尾门缓缓开启，冷冽的高空气流灌入舱内，猎隼II型外骨骼的作战灯在舱内闪烁，一排排空降兵整齐列队，肩甲上嵌入的HUD同步显示倒计时。

“计时器清零，准备跳伞——”

指令落下，第一批队员纵身一跃，跃出机舱，身体被风雪裹挟。

与他们一同投放的，还有被挂载在运输机机翼下方保型舱内的“飞羽”可折叠高空无人机。

释放指令与跳伞指令同步执行，六架无人机被推离机翼，主翼与螺旋桨展开。它们并不会降落，而是直接爬升至一万五千米的高空，接入战场战术链路，为空降兵实时提供高精度成像、激光制导与目标标定支援。