五年。

对于宇宙尺度而言，不过是短暂的一瞬。但对于太阳系内两个挣扎求存的文明而言，却是足以改天换地的漫长岁月。

火星，已彻底沦为虫群的形状。

昔日的锈红色荒原被深暗近黑的生物基质完全覆盖，其厚度深达数公里，如同一颗星球规模跳动的心脏。巨大的有机体建筑如同山脉般隆起，喷吐着富含生物酶和信息素的浓稠大气。轨道上，数不清的贝希摩斯级利维坦如同游弋的活体岛屿，其阴影足以遮蔽大陆。更庞大的、被称为“星鲸”的超巨型生物母舰正在火星的卫星——火卫一内部被孕育，其搏动产生的引力扰动甚至轻微影响着火星的潮汐。

虫群的进化之路纯粹而高效。它们吞噬了火星地幔近乎三分之一的物质，将其转化为无穷无尽的战争生物。新型单位层出不穷：

“影袭掠夺者”能在现实与短暂的亚空间缝隙中穿梭，免疫大多数常规探测和火力。

“孢子毁灭母舰”如同移动的生化武器库，能播撒足以侵蚀合金、改写基因的恶性孢子云。

“地核憎恶”是真正的星球级兵器，其巨大的生物钻探触须能直达地核，瞬间引发超大规模的链式反应，将一颗行星从内部引爆。

林羽（虫祖）的意识已与整个火星生物网络深度融合。虫祖本源已经恢复百分之三十，他的意志即是星球的风暴，每一个单位的诞生与消亡都在他的感知之中。复仇的目标从未动摇，虫群的一切进化都指向那两个遥远的世仇：灵能共生体与星际联邦。五年的疯狂扩张与进化，已让这支虫群分支拥有了足以令星河战栗的恐怖力量。他的目光早已投向“幽魂之墙”之外的深空，冰冷的战略计算中，回归主战场、清算血仇的时机正在临近。

然而，在这片绝对由生物伟力统治的赤色地狱中，依然存在一个不和谐的“音符”。

苏雪的“庭院”范围略微扩大了些。林羽默许了她对巢穴非核心区域更深入的观察权限，甚至提供了一些淘汰下来的、或实验失败的虫族组织供她“研究”。她已成为巢穴中的一个固定存在，一个被虫群意志标记为“特殊无害单位”的奇异组成部分。

五年间，她的变化同样巨大。基因强化后的身体机能稳定在巅峰，对火星环境的适应已成本能。她学会了更巧妙地隐藏自己的真实意图，提交的研究报告更加符合林羽的功利性逻辑，总能从“提升虫群效率”的角度给出一些微不足道、却真实存在的建议，这让她获得了更多有限的信任和资源。

但她从未停止对地球的牵挂。那枚灰白色的鹅卵石已被摩挲得无比光滑，是她与过往唯一的物理连接。地球的联系，自从五年前的那次后就再没了音讯。

地球，则走上了另一条截然不同的道路。

五年前的“星之遗物”信息大喷发，虽然后续再未发生，但其留下的海量数据碎片，成为了人类文明起死回生的基石。在李洁铁腕领导与全球幸存者空前团结之下，人类将所有残存资源投入到对这些数据的破解与应用中。

过程并非一帆风顺。充满了失败、牺牲甚至因为理解错误而导致的灾难性事故。但他们挺过来了。