呜——！

一声悠长而高亢的汽笛声响彻云霄。

钢铁巨兽猛然一震，车轮缓缓转动，卷起滚滚黑烟。

载着这节车厢内的两个世界，向着遥远的南方，疾驰而去。

......

建炎二百零二年，夏。

江南，姑苏城。

昔日小桥流水人家的诗意画卷，早已被这钢铁时代的浪潮所淹没。

贯穿城池的古老运河，并未因为铁路的兴起而废弃。

反倒是愈发繁忙。

一艘艘吃水极深，船尾转动着螺旋巨翼的蒸汽货轮，取代了昔日的乌篷小船。

于河道中往来不绝，将江南织造总厂生产的呢绒绸缎，运往四海八方。

陈安与金灵缓步走下站台，汇入人流。

眼前这座城市，被一条无形的界限，割裂成了两个截然不同的世界。

一边，是高耸入云的蒸汽钟楼，与占地广阔、守卫森严的华美庄园。

那里是工坊主与内阁新贵们的销金窟。

另一边，则是那片仿佛无边无际，肮脏、拥挤、散发着恶臭的棚户区。

污水横流，垃圾遍地。

数以百万计的劳工，便如蝼蚁般蜷缩于此。

在饥饿、疾病，与那高墙内传来的，日夜不休的蒸汽轰鸣声中，苦苦挣扎。

陈安与金灵行走其间，神情平淡。

金灵那双碧蓝的眸子里，映照着这盛世下的阴影，不解之中，亦带着几分莫名的悲悯。

她不明白，为何这世间，会变得如此。

师父所开创的新法，林太师、岳郡王所奠定的盛世，为何...会变成这般模样？

二人穿过污浊的巷道，行至一处废弃的城隍庙前。

忽闻一阵压抑的，却又带着几分激昂的声音，自那破败的殿宇中隐隐传来。

“...王氏垄断格物监，内阁尽为其爪牙！”

“他们视我等劳工为牛马，肆意压榨，以蒸汽甲士镇压我等血汗！”

“金山州的同胞已经揭竿而起，打退了内阁的铁甲舰！”

“我等...我等亦当效仿之！”

“打倒王楷！打倒辅政院！将那些吸食我等血肉的工坊主，尽数吊死在蒸汽钟楼之上！”

殿宇内，数十名衣衫破旧，却又目光坚定的年轻人，正围聚在一堆微弱的篝火旁，低声嘶吼。

为首者，不过弱冠之年，面容清瘦，却也带着一股不符年龄的决绝。

其人手中高举着手中那卷早已被翻阅起了毛边的《告金山州万民书》，声音嘶哑。

“诸位，与其在这棚户区中活活饿死、病死，不如...反了！”

陈安立于暗处，如同过客般默然注视这一切，不为所动。

良久之后，缓缓收回目光。

平淡的眼眸里，映照出殿中那簇微弱的火光。

却也仿佛看到了，那即将在这片腐朽的土地上，燃起的燎原大火。

“轮回......”

陈安轻声呢喃。

“却也是另一种生机罢了。”

看到了想看的东西，得到了想要的答案。

便也不多停留，领着金灵，转身没入了那片更为深沉的黑暗之中。

这滚滚红尘来去又往，但百姓终究会选择自己的答案。