哑巴这次停下了磨刀的动作。他将短刃轻轻放在磨刀石旁，动作平稳，没有发出一丝多余的声响。然后他站起身，走到那个不断有水滴渗出的石洼边，用挂在旁边的葫芦瓢，舀了半瓢清澈见底的泉水。接着，他走到那个用三块石头垒砌的简易灶台旁，揭开那个黝黑的小铁锅的木头锅盖，用一把同样是木头削成的勺子，从锅里盛了半碗看起来十分粘稠、颜色灰扑扑、但散发着温热谷物香气的糊糊。他端着水和食物，走到地铺边，弯下腰，将它们轻轻放在林伟手边一块较为平坦、充当桌面的石头上。整个过程，他依旧一言不发，帽檐压得极低，遮住了所有表情，只有动作间带起的微弱气流，拂动了煤油灯的火焰。
“谢谢。”林伟声音干涩沙哑得像破锣，他从喉咙深处挤出这两个字。他艰难地侧过身，这个简单的动作又让他喘息了片刻。然后，他用颤抖的、包扎着纱布的双手，小心翼翼地捧起水瓢，凑到干裂起皮的嘴唇边，小口小口地、珍惜地啜饮着甘冽清甜的泉水。冰凉的液体滑过灼痛的喉咙，流入如同久旱荒原般的胃袋，带来一种难以言喻的、生命得以延续的慰藉。喝了几大口，缓解了极度的干渴后，他放下水瓢，又端起了那碗温热的糊糊。糊糊几乎没什么味道，只有谷物本身最原始的淡香，口感粗糙，甚至能感觉到微小的麸皮，但此刻对于饥肠辘辘的他来说，这温热、实在的食物就是无上的美味。他狼吞虎咽地吃了起来，甚至顾不上烫，温热的食物下肚，一股暖流缓缓向四肢百骸扩散，驱散了一些深入骨髓的寒意，让他感觉恢复了一丝力气。
哑巴就站在地铺旁，沉默地看着他吃东西，如同一个没有生命的影子。他的站姿很放松，甚至有些随意，但林伟却能感觉到一种无形的、如同磐石般的稳定感，以及一种潜在的、猎豹般的警觉。直到林伟将碗里的糊糊刮得干干净净，放下空碗，哑巴才再次开口，依旧是简单的词语，却带着不容置疑的指令意味：“伤。看看。”
林伟知道这是要检查伤口情况。他点点头，忍着伤情暴露在空气中的不适和一丝羞赧，小心翼翼地、一点点地解开腿上和手上被血和脓浸透后发硬的旧绷带。
露在昏黄的灯光下，景象依旧触目惊心：红肿未完全消退，边缘外翻，颜色暗红，但之前那种可怕的、散发着异味的黄绿色脓液确实少了很多，伤口深处能看到一些新鲜的、粉红色的肉芽组织在艰难地生长。哑巴提供的磺胺药粉起到了关键作用，抑制了感染的恶化。
哑巴蹲下身，动作没有丝毫拖泥带水。他伸出那只戴着粗糙的、指关节处已经磨得发白的帆布手套的手，毫不客气地、甚至有些粗暴地按压、拨弄着林伟伤口周围的皮肉，检查红肿程度、弹性以及有无隐藏的脓肿。他的动作带着一种外科医生般的、近乎冷酷的专业和冷静，力道不轻，每一次按压都带来钻心的疼痛，疼得林伟龇牙咧嘴，倒吸冷气，但他死死咬住牙关，硬是没发出一声痛呼，只是身体不受控制地微微颤抖，额头上刚干了的冷汗又冒了出来。
“死不了。”检查完毕，哑巴站起身，给出了一个冰冷、客观、不带任何安慰色彩的结论。然后，他重新拿出那个红十字标记的铁皮急救盒，用石洼里舀来的清水和那瓶高度白酒，再次为林伟仔细地清洗了伤口（白酒淋上去的滋味，如同烈火烧灼），撒上新的消炎药粉，然后用干净的纱布和绷带，以熟练而牢固的手法重新进行了包扎。他的包扎技术远比林伟自己胡乱缠绕要专业得多，既能有效压迫止血，又不会过于影响血液循环。
做完这一切，哑巴又坐回那个小马扎上，重新拿起磨刀石和短刃，“沙……沙……”的磨刀声再次有节奏地响起。岩洞内重新陷入了那种沉重的、令人窒息的沉默。只有磨刀声、煤油灯芯燃烧的轻微“噼啪”声、岩缝水珠滴落的“滴答”声，以及两人轻重不一的呼吸声交织在一起。
林伟躺在地铺上，身体虽然依旧被疼痛和虚弱包裹，但精神和缓了过来，大脑开始重新运转。他知道，自己不能一直像这样被动地待着，仅仅作为一个被收容的伤号。他必须主动出击，必须了解这个深不可测的“哑巴”，必须弄清楚当前的处境，必须为下一步的行动寻找线索和方向。这个沉默寡言、浑身散发着危险气息的男人，是他目前唯一的庇护所，但也可能是一个更加危险的谜团中心。信任是奢侈品，但有限的、基于利益交换的合作，或许是生存的唯一途径。
他深吸一口气，压下身体的种种不适，鼓起勇气，率先打破了这片压抑的沉默：“前辈……这次，真的多谢您了。”他用了敬语“前辈”，既表示尊重，也带着试探，想看看对方对这类称呼的反应。
磨刀声没有任何变化，依旧平稳地持续着。哑巴佝偻的背影纹丝不动，仿佛根本没听见，或者听见了，但完全不以为意。
林伟不气馁，继续小心翼翼地、选择性地透露信息，试图投石问路：“追杀我的那伙人……很不一般。他们装备精良，训练有素，配合默契，下手狠辣，不像普通的黑道或者警察，倒像是……受过严格军事训练的特种人员。”他一边说，一边仔细观察着哑巴的背影，尤其是肩颈部位的肌肉线条，希望能捕捉到一丝细微的反应。“他们好像……在找一样东西。一样很重要的东西。”他刻意模糊了“东西”的具体所指。
哑巴磨刀的动作依旧如钟摆般稳定，帽檐下的阴影没有任何晃动，甚至连呼吸的节奏都没有改变。这种深沉的、如同古井般的沉默，反而带给林伟更大的压力。