寅时刚过，亡骨谷的晨雾还未散尽，浓得像化不开的墨。二阶学徒区的骷髅灯笼次第熄灭，幽绿的魂火在雾中留下最后一缕残影，便被刺骨的寒风卷走，只余下黑石通道泛着冷硬的光。

岩纹推开兽骨门时，门轴发出 “吱呀” 的哀鸣，像是在抱怨这过早的苏醒。枯骨区的学徒大多要等到辰时才肯出门，唯有最底层的人，才会借着晨雾的掩护，争抢最早的生存机会。

通道地面的血渍被晨雾浸得发暗，踩上去黏腻打滑，偶尔能踢到半块碎裂的骨片，骨缝里还嵌着未干的黑泥。

骷髅岩纹刚走三步，就见李瘦背着空竹篮从后山方向踉跄而来，竹篮边缘磨出了毛边，沾着的黑根草汁液在雾中泛着青黑，他的灰袍下摆又多了道撕裂的口子，小腿上的抓痕还在渗着黑血，那是腐骨兔的齿痕。

这种一阶死灵兽的牙齿带着微弱毒素，若不及时处理，伤口会逐渐溃烂，最终侵蚀魂核。

“你怎么这么早？”李瘦看到岩纹，赶紧往他身边凑，声音被晨雾裹得发闷，还带着未消的咳嗽

“枯骨区的晨雾里藏着蚀魂瘴，吸多了会让魂火变弱，我也是没办法，去晚了后山的黑根草就被抢光了。”

他说着，从怀里摸出半片干瘪的黑根草，塞进嘴里嚼着，草汁苦涩的味道让他皱紧眉头

“跟你说个事，咱们住的这片枯骨区，不是随便安排的，圣教几百万学徒，区域划分得比魂火池的纹路还细，咱们这区，只收两种人。”

骷髅岩纹停下脚步，目光扫过通道两侧的洞窟。

有几扇门虚掩着，里面传来骨刀摩擦的沙沙声。

偶尔能瞥见学徒擦拭刀身的手，那手上要么沾着新鲜的血渍，要么布满了深浅不一的疤痕，显然都沾过血。

最深处的洞窟门口，一个披散着灰发的学徒正啃着一块发黑的兽骨，骨头上还挂着模糊的肉屑，看到岩纹时，他眼窝的魂火骤然缩成一点，带着毫不掩饰的凶戾。

“一种是手上沾过人命的狠角色，”李瘦压低声音，指尖无意识地摩挲着小腿的伤口。

“比如之前杀了同门抢功勋的，或者从外面逃进来的凶徒。

另一种就是我这样的，没背景、没天赋，只能在底层硬扛。

你是骷髅，按理说该被分到‘骨魂区’，但你刚到就被赵虎盯上，估摸着是冥使看你无依无靠，把你当软柿子扔进来了。”

“圣教的区域待遇差别很大？” 岩纹问，他想起墨冥使银袍上的骷髅冥纹，那显然不是底层学徒能拥有的服饰。

“大得能差出一条魂火池！”

李瘦苦笑一声，抬手往东边指了指，晨雾中隐约能看到更高大的石塔轮廓，“东边的‘青魂区’，有专门的冥使巡逻，不准私斗，任务功勋明码标价，连每日发放的死气结晶都是完整的一阶，比咱们这区的碎片强三倍。

北边的‘金纹区’更离谱，住的都是高层家族的子弟，修炼石室里有‘聚气阵’，死气浓度是咱们这的十倍，还有导师专门指导功法。

可咱们枯骨区，就认丛林法则拳头硬的能抢别人的任务，势力大的能占着最好的资源点，连冥使都睁一只眼闭一只眼，只要不闹出‘魂核碎裂’的命案，他们根本不管。”

两人穿过晨雾，走到任务碑前。这块巨大的黑石碑矗立在枯骨区中央，高约三丈，表面刻满了凹槽，每个凹槽里都嵌着一卷任务卷轴，按颜色分层

白阶任务在最下方，卷轴边缘磨损严重，显然是被翻找得最多；

绿阶、蓝阶依次往上，颜色越深，卷轴越新；

最顶端的紫阶任务卷轴用玄铁扣固定着，散发着淡淡的威压，普通人连靠近都不敢。

岩纹的目光落在最下方的白阶任务区，很快找到了“清理腐骨鼠”的卷轴。卷轴用粗糙的麻布包裹，上面用骨刀刻着

“任务地点：食魂林外围，奖励：10-50 阴功勋，结算方式：按腐骨鼠牙齿完整度”。

刚要伸手去揭，一只骨掌突然从侧面伸来，死死按住了他的手腕。

“新来的，懂不懂规矩？”说话的是个满脸横肉的修士，身高八尺，灰袍下的肌肉鼓鼓囊囊，腰间别着两块刻有“赵”字的木牌，显然是赵虎的核心手下。

他的骨掌粗糙坚硬，指缝里还嵌着干涸的血渍，按得岩纹的腕骨微微发疼，“这‘清理腐骨鼠’的任务，是赵虎哥罩着的，要接，得先交五功勋的‘孝敬费’—— 要么交钱，要么滚蛋，别占着位置。”

岩纹眼窝的魂火冷了几分，指尖的死气微微涌动。

他能清晰感觉到对方的死气波动，是二阶中期的水准，但纯度极低，混杂着不少驳杂的能量，显然是靠掠夺他人死气强行提升的，根基不稳。

但他没动手，只是缓缓收回手，目光转向任务碑另一侧的“清理骨堆”任务 那卷轴孤零零地嵌在凹槽里，边缘沾着黑灰，显然很少有人问津，任务奖励只有 8功勋，地点标注在“枯骨区深处?骸骨焚烧场”，备注里还写着 “需搬运完整死灵骸骨一百具，超时未完成扣2功勋”。

小主，

“算你识相。”那修士嗤笑一声，伸手揭下“清理腐骨鼠”的卷轴，转身时故意用肩膀撞了岩纹一下，力道之大，让岩纹踉跄了半步。

他走后，周围几个观望的学徒发出低低的哄笑，眼神里满是幸灾乐祸。