北荒死域边缘，那场惊天动地的化神天劫，终究因其地处绝域，且陆尘事先布下了隐匿手段，并未惊动远在万里之外的西域生灵。天坑深处，劫云散尽，只留下满目疮痍和一片死寂。陆尘身影悄然消失，下一刻，已无声无息地回到了西荒山脉深处，那座隐匿于峡谷废墟中的“须弥芥子时空塔”第三层。

塔内，时空依旧紊乱，十倍于外界的时间流速仿佛自成一方天地。与离去时相比，此地并无任何变化，唯有空气中弥漫的、属于他自己的淡淡气息，证明他曾在此闭关五载。

陆尘盘膝坐于时空漩涡中央，感受着体内与离去前截然不同的力量。化神期！

丹田之内，那尺许高的青玉元婴已然消失不见，取而代之的，是一尊三寸高低、通体剔透、宛如青色琉璃铸就的小人。小人眉眼清晰，与陆尘一般无二，只是周身散发着一种更加玄奥、更贴近天地本源的道韵，这便是初步凝聚的“神婴”，亦可称“元神雏形”。神识之力暴涨，心念微动，便可覆盖方圆数千里，纤毫毕现，对天地灵气的感知和操控，也达到了一个全新的层次。肉身经过雷劫淬炼和万年地心乳滋养，虽外表伤痕已复，内里却更为坚韧强横，蕴含着磅礴气血。

“化神初期，境界还需稳固。”陆尘并未因成功晋级而懈怠。化神期每一个小境界的提升都远比元婴期艰难，需要对天地法则有更深的感悟和积累。他取出一枚得自系统、专门用于巩固化神境界的“凝神丹”服下，再次闭上双眼，《先天青莲诀》化神篇的法门缓缓运转，引导着体内澎湃的元神之力和灵力，使之愈发圆融凝练，适应这全新的力量层次。塔内十倍时间流速，正是巩固境界的绝佳之地。

就在陆尘于塔内悄然巩固境界之际，北域玄冰城，玄冰阁主殿深处的密室中，气氛却压抑得如同暴风雪前的死寂。

冰极真人、呼延灼、寒风老祖，三位在北域西域铩羽而归的元婴后期大修士，此刻齐聚一堂。与出发时的志得意满、杀气腾腾相比，三人脸上都难掩疲惫、阴沉，甚至带着一丝不易察觉的后怕。尤其是呼延灼，原本红润的胖脸此刻有些发白，小眼睛里还残留着面对苏芷瑶那恐怖剑域时的惊悸。寒风老祖则更显冷峻，周身寒气几乎凝成实质。

密室内气氛凝重得能滴出水来。

“奇耻大辱！简直是奇耻大辱！”呼延灼猛地一拍寒玉桌面，震得杯盏乱跳，他胸口剧烈起伏，声音带着压抑不住的怒火和憋屈，“我北域三大势力联手，三十六名元婴修士，数百金丹精锐，竟然在西域那等蛮荒之地折戟沉沙！死伤惨重，被俘者众！这消息若传开，我三家在北域将颜面扫地，成为天大笑话！”

寒风老祖周身寒气四溢，声音如同万年玄冰摩擦：“必须血债血偿！西域，必须付出代价！”他损失相对较小，但性子最是睚眦必报。

冰极真人相对冷静，但眼中寒意更盛，他缓缓开口，声音低沉：“血债自然要血偿。但如何偿，需从长计议。你我都清楚，西域如今，已非吴下阿蒙。那突然出现的女子，剑域诡异强大，竟能独挡我六人！还有那最后出现的遗迹异象，威压惊天，竟能压制我北域功法！西域所得上古遗泽，恐怕比我们想象的还要深厚！”

提到苏芷瑶和那遗迹显圣的恐怖威压，呼延灼和寒风老祖脸色也都更加难看。那是他们惨败的关键，也是心中最大的忌惮。

“那又如何？”呼延灼咬牙道，“难道就因噎废食？这口恶气就这么咽下去？那些上古遗泽就不要了？冰极道兄，你该不会是怕了吧？”