自从买了丫鬟护卫回来后，平静的日子没过上几天好的。首先发难的是庄夫人。她深知自己，是因为托了自己贵妃妹妹的福，才被老爷解了禁足，如果，现在再直接与如今风头正盛、实力不明的李红玉再起冲突，实乃不明智，于是便采用了内宅妇人最擅长的手段——克扣用度，散布谣言。

这天清晨，素心像往常一样去大厨房领取冰霜院的份例食材和日常用度，却被管事婆子皮笑肉不笑地拦下了。

“素心姑娘啊，实在对不住，自从上次三小姐烧了府中院落，府里近来开支紧张，各院用度都需缩减。这是冰霜院这个月的份例。”婆子推过来一个明显小了一圈的食盒和一份薄薄的物资清单。

素心打开一看，食材尽是些普通货色，灵气稀薄，布料也是最次的棉麻，连像样的茶叶都没有。她面色不变，沉静地问道：“嬷嬷，我记得府中份例皆有定规，冰霜院如今有六人，这点东西，恐怕连三天都支撑不了。”

管事婆子撇撇嘴，阴阳怪气：“哎哟，素心姑娘，今时不同往日嘛。再说，三小姐带回来的那些人……呵呵，来历不明，这用度自然不能跟府里精心培养的老人比。能有的用就不错啦！”

素心没有争辩，只是深深看了那婆子一眼，记下她的样貌，然后拎起那份寒酸的份例，平静地回了冰霜院。

“小姐，庄夫人开始克扣我们的用度了。”素心将情况如实禀报。

李红玉正在擦拭她的炼器锤，闻言头也没抬，只淡淡道：“知道了。以后我们冰霜院自己开火，食材用我自己的。至于其他用度……暂时不必理会。等时机到了，自会收拾她们一番，让她们知道，有时候太势力了，不好，得治。”

不过，说实在的，李红玉并不在意这点东西，庄夫人此举，无非是想恶心她，激怒她，让她主动闹事，好扣上个“奢靡无度”、“不服管教”的帽子。

与此同时，关于冰霜院的流言也在李府悄然传播开来。

“听说了吗？三小姐从人贩市场买回来的人，手脚不干净！”

“可不是吗？还说那个叫小莲的，来历不明，说不定是逃奴呢！”

“三小姐自己行事乖张，带回来的人也乌烟瘴气，真是丢了我们李府的脸！”

铃铛气得小脸通红，想去找人理论，被素心死死拉住。“清者自清，她们越是这样，我们越要沉住气，不能给小姐添乱。”素心冷静地分析，“这些谣言不堪一击，只要我们行得正坐得直，时机一到，自然不攻自破。”

李红玉得知流言，只是冷笑。庄夫人的手段，还是这么上不得台面。她吩咐下去：“不必理会跳梁小丑。阿影，石锋，你们盯紧院子，防止有人栽赃陷害。”