北境，黑石堡。

皇帝的封赏圣旨以最快的速度送达，伴随着天使尖细的嗓音和无数羡慕敬畏的目光，秦易正式接旨。

“臣，秦易，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

声音平静，却自有一股渊渟岳峙的气度。

接旨的那一刻，他便是大夏朝新晋的镇北侯！

身后的张猛等三十余名士卒，激动得浑身发抖。

他们追随的人，一跃成为帝国侯爵！

他们作为最初的心腹，前途无量！

天使宣旨完毕，满脸堆笑地对秦易道。

“侯爷，陛下对您可是恩宠有加，盼您早日回京觐见。咱家在此恭喜侯爷了！”

秦易微微颔首，示意张猛给天使送上早已备好的“辛苦费”（从缴获中分出的金银），淡然道。

“有劳天使。本侯处理完此地军务交接，即刻启程。”

“哎哟，侯爷客气，侯爷客气！”

天使掂量着手中沉甸甸的金子，笑容更加灿烂。

接下来的几日，秦易迅速处理了各项事宜。

阵亡将士的抚恤、有功人员的赏赐一一落实，毫不含糊，这让他在军中的声望更高。

张猛被正式提拔为侯府亲兵卫队统领，负责挑选扩充卫队，并护送秦易返京。

最终，秦易只带了五十名最为精锐、绝对忠诚的老兵作为亲卫，轻车简从，踏上了返回神京的漫漫长路。

一路南下，气候逐渐转暖，景色也不再是北境的苍凉壮阔，多了几分秀美。

但秦易的心，却如同冰封的火山，表面平静，内里却酝酿着复仇的烈焰。

他时不时摩挲着那封从左贤王处得来的密信，眼神冰冷。

这封信，或许能成为扳倒贾珍的一颗重要棋子。

队伍行进速度极快，半月之后，已进入金陵地界。

金陵乃江南繁华之地，六朝古都，贾、史、王、薛四大家族中的薛家，祖籍便在此处。

这日晌午，队伍行至一处官道旁的茶寮歇脚打尖。

秦易坐在一张干净的桌子旁，慢慢喝着粗茶

不时听着茶寮内南来北往的客人闲聊，多是些风土人情或市井八卦。

张猛等亲卫则分散四周，警惕地护卫着。

虽然换了常服，但那股子百战精锐的肃杀之气，依旧让寻常百姓不敢靠近。

突然，官道另一头传来一阵喧哗哭喊之声，打破了这份短暂的宁静。

只见一个衣衫褴褛、头发散乱，但依稀能看出清秀面容的年轻女子。

正跌跌撞撞地向前奔跑，脸上满是惊恐的泪水。

在她身后，几个豪奴恶仆模样的壮汉，骂骂咧咧地追赶着。

“小贱人！还敢跑！”

“能被我家大爷看上，是你八辈子修来的福分！”

“抓住她！记着这是大爷要的人，别擦破了皮，让大爷不高兴！”

路边行人见状，纷纷避让，脸上露出同情却又畏惧的神色，无人敢上前阻拦。

那女子惊慌失措，脚下一个踉跄，竟直直地朝着茶寮方向，朝着秦易所在的位置摔了过来。

“侯爷小心！”

张猛立刻上前一步，挡在秦易身前。

秦易却摆了摆手，示意无妨。

他的目光落在那女子脸上，虽然污秽，但那双含泪的眸子却异常清澈，带着绝望中的一丝哀求和惊惶