省亲的巨额花费所带来的后续影响，如同连绵的秋雨，一波未平一波又起，持续不断地冲击着贾府这艘本就有些超载的旧船。

王熙凤纵然有千手千眼、通天彻地之能，也难敌这内外交困、银钱短缺的局面。

她日夜操劳，殚精竭虑，既要应付外面越来越紧的债务追逼。

又要弹压府内日渐浮动的人心，加上之前为了填补亏空而行那放印子钱、包揽讼事等担着巨大干系的勾当。

心中焦虑恐惧，如同火煎油熬。

几重压力之下，铁打的人也支撑不住。

她终于病倒了，而且病势来得又急又凶。

竟是高烧不退，咳嗽连连，卧床不起，连说话的气力都弱了，根本无法理事。

荣国府偌大的家业，瞬间失去了最核心、最有力的掌舵人，仿佛一座失去了大梁的房屋，摇摇欲坠。

贾母年事已高，早已不理俗务。

王夫人向来吃斋念佛，不惯这些银钱往来、人事纷争的琐碎。

李纨是个尚德不尚才的菩萨，带着贾兰一心守节，于经济世务上并不精通。

邢夫人更是只顾自身利益，指望不上。

一时间，府中大小事务堆积如山，请示无门。

下人们见没了管束，那平日里被王熙凤雷霆手段压下去的种种弊病便冒了出来。

偷奸耍滑，相互推诿，躲懒耍滑。

甚至有些胆大心黑的，趁机中饱私囊，乱象渐生，府内秩序眼看就要失控。

贾母见状，忧心忡忡，与王夫人几次商议后，决定让素日看来性情和顺却心中有丘壑的探春，协同李纨，暂时理家。

又恐她二人年轻，脸皮薄，经验浅，压不住那些积年的老仆和刁滑的下人。

特请了为人稳重、处事周到、在下人中也颇有威望的宝钗，从旁照看，协助办理。

这日，众人便在原先王熙凤理事的议事厅聚集，开始处理积压的日常事务。

厅内气氛与凤姐在时大不相同，少了几分凌厉压迫，多了几分试探与观望。

恰逢几个负责花园修缮整理的婆子来回话。

说是要支领购买一批石材、颜料、粘合剂等物的银子。

递上来的单子所列物品数量、价格，却有些含糊不清，经不起推敲之处。

李纨性子温和，接了单子细细看了一遍。