紫菱洲的窗下，迎春对着三炷燃尽的香灰怔怔出神。

空气中还残留着淡淡的香火气，与她身上素净的衣袍相映，更显几分沉寂。

忽然，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。

绣橘连滚带爬地闯进来，脸上的红晕混杂着难以抑制的狂喜，声音都因激动而变了调。

“姑娘！姑娘！天大的喜事！镇国公……镇国公爷向老爷提亲，要娶您过府呢！”

迎春手中的绣绷“啪”地坠落在地，丝线散乱开来。

她缓缓抬起头，那双素来怯懦的眼眸里满是茫然。

望着语无伦次的绣橘，仿佛没听清那足以颠覆她命运的话语。

“是真的！”

绣橘扑到她身边，紧紧攥住她的手，眼泪混着笑意滚落。

“老爷已经应下了！国公爷亲口说的，以侧室之礼迎您入府，保您一生安稳无虞！姑娘，您再不用担惊受怕了！再不用怕被随便许给什么阿猫阿狗了！是国公爷啊！就是那位从孙绍祖手里救了您的国公爷！”

巨大的冲击如暖流般撞碎了迎春的心防，积压许久的情绪轰然决堤。

泪水毫无预兆地涌眶而出，这不是往日委屈的啜泣，也不是恐惧的颤抖，而是劫后余生、忽见光明的喜极而泣。

她伏在案上，肩膀剧烈耸动，压抑的呜咽渐渐化作放声的哭嚎。

仿佛要将这些年的惊惧、卑微与绝望，全都倾泻在这哭声里。

孙绍祖那张令人作呕的嘴脸、父亲贾赦的冷漠算计、府里人看人下菜碟的眼神、日复一日的战战兢兢……

那些纠缠不休的噩梦，似乎都将在这一刻终结。

“可是……侧室……”

狂喜稍歇，一丝不安悄然爬上心头。

她是庶出，身份低微，能做镇国公的侧室，早已是高攀，可“侧室”二字，终究像根细刺，扎在心头。

绣橘连忙拭去她的泪，柔声劝道。

“我的好姑娘，这已是天大的造化了！您没瞧见国公府里的平儿姑娘？虽是侧室，府里上下谁不敬重？连老爷太太们都要让她三分颜面呢！国公爷既开了口，必不会亏待您的！”

迎春抬手抹去泪痕，重重点头。

是啊，能离开这令人窒息的荣国府，即便只是侧室，即便只是他众多女子中的一个，她也心甘情愿。

秋爽斋内，探春核对账本的手猛地顿住，笔尖的墨滴落在宣纸上，晕开一团深色的污渍，她却浑然未觉。

侍书在一旁察言观色，小心翼翼地低声道。

“姑娘，二姑娘这算是否极泰来了……只是，没想到竟是国公爷……”

探春放下笔，走到窗边，望着庭院里日渐萧疏的草木，心中五味杂陈。

她真心为迎春高兴，那个温顺得近乎懦弱的二姐姐，总算挣脱了苦海，遇上了能护她周全的人。

秦易此举，无疑给了迎春最好的归宿。